Pas de suspense façon Agatha Christie ni de dramaturgie à la Netflix. La sélection belge pour les Championnats d’Europe de saut d’obstacles est tombée, et elle envoie du bois. Cinq noms, cinq chevaux, une mission : ramener du métal. Sur la ligne de départ : Gilles Thomas, Abdel Said, Pieter Devos, Nicola Philippaerts et Thibeau Spits. Quintet de feu, chacun avec son destrier de guerre. Les autres nations sont prévenues : La Coruña ne rimera pas avec farniente pour les Belges.
Gilles Thomas & Ermitage Kalone – Le Prince héritier
Il incarne le futur du jumping belge, mais ce futur a déjà commencé. Gilles Thomas, 27 ans à peine soufflés, bondit d’un podium à l’autre avec son acolyte à quatre jambes (il y a deux jour le couple remportait à Paris son premier GP 5*), Ermitage Kalone (Catoki x Kannan), cheval taillé pour les grandes occasions et les courbes parfaites. Style, sang et science du saut, ce couple-là est en pleine montée de température, pile au bon moment.
Abdel Said & Bonne Amie – Le sniper
Si vous cherchez du sang-froid, appelez Abdel Said. L’homme qui arrive dans le game européen avec Bonne Amie (AD A Big Boy x Landfriese I), son fidèle soldat. Ensemble, ils carburent au super et à l’élégance, façon tireur d’élite : peu de mots, beaucoup d’actes. Leur passage, c’est souvent zéro faute et une coupe à la fin.
Pieter Devos & Casual DV Z – Le duo sûr
Pieter Devos, c’est une constante du haut niveau. Il arrive avec Casual DV Z (Cornet Obolensky x Cicero Z van Paemel), l’espérance des rendez-vous à ne pas manquer, le genre de cheval qui dompte les ligne. Mais si les places d’honneur de manquent pas, Il manque par contre encore LA victoire. Mais si la Belgique veut une médaille, elle dépendra aussi de ce couple.
Thibeau Spits & Impress-K-van’t Kattenheye Z – L’as dans la manche
Thibeau Spits, 24 ans, sais de quoi il s’agit quand on parle de Championnats d’Europe, lui qui, il n’y a pas si longtemps, avait été sacré en « Jeunes Cav » (au fait, idem pour Gilles Thomas). Avec Impress-K van’t Kattenheye Z (Indoctro x Vagabond de la Pomme), il a signé ces derniers mois quelques parcours aussi propres qu’une piste fraîchement ratissée. Une équitation précise, une lecture du terrain chirurgicale. Il est là, à portée, prêt à sauter dans l’arène si besoin. Une vraie carte joker que tout sélectionneur garde bien au chaud. Parce que dans un championnat, les plans B peuvent devenir des plans A très rapidement.
Nicola Philippaerts & Katanga v/h Dingeshof – L‘expérience du succès
Pas besoin de sortir les archives : Katanga (Cardento x Tornedo FCS), c’est une star du circuit. Explosive, électrique, redoutablement intelligente. Et dans la selle, Nicola Philippaerts, toujours aussi élégant que tranchant, joue les chefs d’orchestre. Ce couple-là, c’est du vécu, des podiums, et des victoires, GP de La Baule, Finale de Coupe des Nations,… et surtout une envie féroce de remettre ça. Dans un championnat, ils peuvent très vite devenir les patrons du game, comme ils l’ont déjà prouvé à plusieurs reprises.
Et Wathelet dans tout ça ?
Le chef de meute, Grégory Wathelet, laisse, cette fois, ses petits lionceaux et autres anciens frères d’armes partir au combat. Lui, il vise plus loin. Exit l’Euro, place à Aix-la-Chapelle, son Graal perso. Il veut tout miser sur le CHIO – le Wimbledon du cheval – et prépare déjà les Championnats du Monde 2026, qui auront lieu… tenez-vous bien : à Aix aussi. Le gaillard voit deux coups à l’avance. Gambit Wathelet, on appelle ça…
« Je ne dédaigne vraiment pas l’équipe (il était encore à Rotterdam ce week-end au sein de la team) pas plus que les Championnats d’Europe. Il se fait juste que cette année c’est vraiment proche d’AIx-La-Chapelle. On le sait, c’est un concours qui me tient plus qu’à coeur et sur lequel j’avais fait l’impasse l’année passée, J.O. oblige. Donc, cette année, je voulais vraiment y participer avec Bond (Jamesbond de Hay) parce que l’on a toutes nos chances. Et, qui plus est, c’est une très bonne occasion de mettre Bond dans la situation des Championnats du monde qui se dérouleront là-bas l’année prochaine. Si j’avais eu un deuxième cheval prêt pour faire les Championnats d’Europe c’est clair que j’aurais voulu y participer. Maintenant cette proximité avec Aix joue. Il suffit de regarder les autres cavaliers comme Christian Kukuk , Martin Fuchs et bien d’autres. Leur premier cheval ira à Aix-La Chapelle et ils disputeront les Championnats d’Europe avec de moins bons couteaux« . Nous déclare Grégory Wathelet qui, comme toujours , assume complètement ses choix.
Les diables vont-ils sortir de leur boite?
Peter Weinberg ne débarquera pas chez les Ibères, à La Coruña, du 16 au 20 juillet, avec ses cavaliers en mode figurants. C’est une équipe digne d’un scénario Marvel. Du talent, de la jeunesse, de l’expérience, et une mission très claire : monter sur la boîte, voire tout en haut. Comme en 2019. Pourquoi pas?
Le choix des 4 titulaires parmi les 5 cavaliers sélectionnés se fera en tout cas après Aix-La-Chapelle…
