Ce jeudi, le parc mythique de Blenheim Palace (Oxfordshire, Royaume-Unis) s’embrase avec le début des Championnats d’Europe de concours complet. Dressage, cross, saut : les trois épreuves phares vont se succéder sur un terrain anglais capricieux et un parcours de cross exigeant.
Pourquoi mythique ?
Parce que Blenheim, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est à la fois lieu de naissance de Churchill, chef-d’œuvre architectural de Vanbrugh et terrain de jeu façonné par Capability Brown. Et parce que, depuis les années 1990, il accueille le gratin du complet et a vu passer des couples devenus champions olympiques. Un décor et une tradition qui en font plus qu’un simple concours.
Forces en présence & favoris
- Grande-Bretagne (pays hôte et double championne en titre) : Laura Collett / London 52, Tom McEwen / JL Dublin, Yasmin Ingham / Rehy DJ et Piggy March / Halo. Une armada prête pour le doublé or équipes / or individuel.
- Allemagne : Michael Jung / FischerChipmunk FRH, Malin Hansen-Hotopp / Carlitos Quidditch K, Jérôme Robiné / Black Ice et Libussa Lübbeke / Caramia 34. Les Allemands restent redoutables, particulièrement sur le dressage.
- France : Astier Nicolas / Alertamalib’Or, Sébastien Cavaillon / Elipso de la Vigne, Luc Château / Cocorico de l’Ebat et Alexis Goury / Je’Vall. Un quatuor solide qui vise le podium par équipes et peut surprendre en individuel.
- Belgique : Lara De Liedekerke-Meier / Hooney D’Arville, Karin Donckers / Ceres de la Brasserie, Senne Vervaecke / Google van Alsingen et Wouter de Cleene / Quintera.
- Suisse : Felix Vogg / Frieda, Robin Godel / Global DHI, Mélody Johner / Erin et Nadja Minder / Toblerone.
- Irlande : Padraig McCarthy / Pomp n Circumstance, Robbie Kearns / Chance Encounter, Aoife Clark / Full Monty de Lacense et Ian Cassells / Millridge Atlantis.
- (Ajoutons que Suède, Italie et Autriche alignent aussi des équipes complètes, avec respectivement Christoffer Forsberg, Sofia Sjöborg, Amanda Staam et Frida Andersen côté suédois ; Vittoria Panizzon, Giovanni Ugolotti et Arianna Schivo côté italien ; et Harald Ambros, Katrin Khoddam-Hazrati et Lea Siegl côté autrichien.)
Enjeux & défis
- Or équipe : la Grande-Bretagne veut conserver son titre ; Allemagne et France visent l’argent ou l’or si les Anglais se loupent.
- Médailles individuelles : duel annoncé Laura Collett vs Michael Jung, mais les outsiders guettent.
- Parcours & conditions : cross long et technique, vues spectaculaires sur le palais et les lacs, conditions météo anglaises pouvant rebattre les cartes.
- Renouvellement : entre absences et chevaux jeunes, l’occasion pour de nouveaux couples de se révéler sur une scène prestigieuse.
En résumé : Blenheim n’est pas qu’un cadre grandiose, c’est un test mythique. Après l’inspection vétérinaire de mercredi, place au sport : ce jeudi, les hostilités commencent et les cartes du complet européen pourraient bien être redistribuées dans l’atmosphère unique de Blenheim, entre le palais et ses lacs.
Le programme et les résultats de ces Championnats d’Europe de complet ici
(Photos © FEI/Lukasz Kowalski)