Ben Maher vient de lâcher une bombe… équestre. Dans un communiqué tremblant d’émotion, le triple médaillé d’or olympique a annoncé aujourd’hui que son fidèle destrier, Explosion W (Chacco Blue x Baloubet du Rouet), prendra sa retraite à la fin de l’année lors du prestigieux London International Horse Show. Bye-bye les pistes officiellement, même si dans les faits, le champion avait quitté la compétition depuis une blessure lors de l’Officiel de La Baule en 2023
Un adieu dans les règles… et les larmes
Le 21 décembre, lors d’une cérémonie spécialement dédiée, Explosion W, ce hongre alezan si puissant et charismatique, recevra les hommages mérités devant le public londonien. Boucler la boucle à domicile, devant les fans qui l’ont vu grimper, saut après saut, vers les sommets.
« Explosion a été le cheval d’une vie », confie Ben Maher, la plume pleine de respect. « J’ai toujours su qu’il avait quelque chose de spécial, une incroyable envie de gagner et une présence qui électrisait tout le monde autour de lui. »
Le crack qui aura tout fait
Explosion W n’est pas n’importe quel cheval : à 16 ans, il peut se targuer d’une des plus belles carrières du saut ; un cheval qui a été source d’inspiration et d’émerveillement, véritable star du circuit international.
Le point d’orgue ? Tokyo 2020, évidemment : Maher et lui ont décroché l’or individuel, gravant leur légende dans les anneaux olympiques.
Mais ce n’est pas tout. En 2021, après les JO, leur duo a enchaîné les victoires en CSI 5* : Grand Prix à Windsor, Grand Prix du Global Champions Tour à Valkenswaard, Rome, sans oublier un triomphe à la finale de l’IJRC Top 10 en décembre.
Un indice déjà dès 2019 quand il est classé meilleur cheval du monde WBFSH
Plus qu’un couple : une alchimie rare
L’alchimie entre Maher et Explosion W dépasse le simple couple cavalier-cheval : c’est une connivence, une compréhension mutuelle. Explosion a toujours été reconnu pour son « esprit de feu» et sa “portée” impressionnante, capable de franchir des obstacles qu’on croirait impossibles.
Les propriétaires, Charlotte Rossetter et Pamela Wright, peuvent être fières : elles ont offert à Maher un coéquipier digne d’un conte.
Une légende tire sa révérence… mais pas dans l’ombre
Pourquoi choisir le London International Horse Show pour ce grand départ ? Parce que, comme le souligne Maher lui-même, célébrer Explosion devant un public “local” était évident.
Le show, qui se déroulera du 18 au 22 décembre à l’ExCeL, compte parmi les rendez-vous les plus prestigieux et historiques du saut d’obstacles britannique. Ce n’est pas juste une mise au pré : Explosion W aura droit à un adieu digne de son statut. Le 21 décembre, il sera mis à l’honneur dans une cérémonie de retrait. Et sachant la popularité qu’il a acquise, attendez-vous à des larmes, des ovations, des selfies, et peut-être un dernier galop sous les projecteurs.
Bref, préparez les mouchoirs : Explosion W va tirer sa révérence, mais il partira en beauté et il laissera une empreinte indélébile dans le cœur de la foule londonienne et pas que.
(Photo cover © FEI / Arnd Bronkhorst)