Dernier grand rendez-vous de l’année à Opglabbeek, le Grand Prix 3* de l’Aloga Christmas Classic avait un parfum tout particulier. Entre chalets de Noël, vin chaud, public massé au plus près de la piste et décor hivernal, Sentower Park a vécu un moment inédit : un GP à 1,60 m pour la première fois de son histoire. Sur une piste volontairement réduite, Michael Greeve a parfaitement joué sa partition, s’imposant avec Commissar Pezi.
Un Grand Prix inédit, version Noël
Organisé au cœur de l’hiver à Sentower Park, l’Aloga Christmas Classic clôturait la saison dans une ambiance résolument festive. Un marché de Noël était installé en parallèle du concours, avec chalets et espace spectateurs directement intégrés autour de la piste. Conséquence directe : un tracé plus compact qu’à l’accoutumée, technique, sans respiration, qui a obligé les cavaliers à rester précis du premier au dernier obstacle.
Ils étaient 43 couples au départ pour ce premier Grand Prix à 1,60 m jamais organisé sur le site. À l’arrivée, seuls six d’entre eux sont parvenus à décrocher leur ticket pour le barrage.
Michael Greeve, le sens du timing
Dans ce contexte atypique, Michael Greeve a fait parler son sang-froid. En selle sur Commissar Pezi, hongre hanovrien de 12 ans (Commissario x Bockmann’s Lord Pezi), le Néerlandais a signé le seul double sans-faute de l’épreuve, là où tous ses adversaires au barrage ont fini par laisser des plumes.
Sur cette piste raccourcie, chaque option comptait. Greeve a choisi la fluidité plutôt que la précipitation, laissant son cheval dérouler un barrage maîtrisé, précis, sans une once de panique. se contentant de lâcher le frein sur les deux derniers obstacles.
Commissar Pezi, une valeur sûre
Si le nom de Commissar Pezi ne sonnait pas comme une découverte, c’est parce que le hongre a longtemps évolué sous la selle de Martin Fuchs. Avec le Suisse, il s’était notamment illustré au plus haut niveau, remportant entre autres la Coupe des Nations d’Aix-la-Chapelle en 2023 et le Grand Prix 5* de St Gall en 2024.
Le passage sous la selle de Michael Greeve s’est fait sans période d’adaptation visible. Le Néerlandais, qui monte Commissar Pezi depuis 3 mois à peine, n’a d’ailleurs pas tardé à trouver les boutons, s’imposant déjà dans deux épreuves à 1,50 m à Leeuwarden et Maastricht, avant de franchir un nouveau cap à Sentower, ce week-end
« On voit clairement au barrage qu’il connaît parfaitement son travail et qu’il a envie d’y aller. C’est vraiment très agréable d’avoir un cheval comme celui-là dans l’écurie », explique Michael Greeve.
Un barrage impitoyable
Derrière le duo vainqueur, le barrage a fait des dégâts. Tous les autres cavaliers qualifiés ont fini par laisser des barres sur la piste. Certains plus que d’autres. Koen Vereecke avec Quinoa de La Linière et Pieter Devos associé à Jarina J, tous deux à quatre points, complètent le podium. Vereecke peut pester, il était le plus rapide pour 5 centièmes.
Un scénario qui souligne encore davantage la performance du vainqueur : dans ce barrage, le sans-faute était presque aussi rare qu’un flocon en ce mois de décembre.
Sentower Park, une formule assumée
Pour Laurens Meynaerts, ce concours de Noël est avant tout une signature :
« C’est un concours très spécial, organisé dans une atmosphère clairement marquée par Noël. Nous sommes trois amis à organiser chaque année cet événement, et cette édition a de nouveau été un grand succès. Cette année, le programme n’était pas classique : nous avons combiné des épreuves nationales avec seulement trois épreuves internationales 3*, afin d’attirer de grands cavaliers tout en impliquant les cavaliers locaux et les gens de la région. »
Le directeur sportif insiste également sur la diversité recherchée et sur la volonté de terminer l’année en beauté :
« Clôturer la saison avec un Grand Prix à 1,60 m est une superbe manière de terminer l’année. Pour la suite, nous allons d’abord ranger, nettoyer, puis réfléchir calmement à l’avenir. Mais les idées ne manquent pas. »
Une fin d’année et des perspectives
Pour Michael Greeve, cette victoire tombe à point nommé mais ne bouleverse pas les plans établis.
« C’est une très belle façon de finir l’année, même si nous n’avons pas encore totalement terminé. Il y a encore Malines. En début d’année, on s’accordera une courte pause avant de reprendre. Le cheval est en excellente forme, alors on continue à suivre le plan. »
La paire sera particulièrement attendue sur les étapes de Coupe du monde, à Leipzig et, espère le cavalier, à domicile, à Amsterdam.
