Dans le cadre du Zangersheide International, le CSI3* hivernal organisé pour la quatrième année consécutive à Sentower Park, l’approbation de printemps du Studbook Zangersheide a encore transformé le rond d’Havrincourt en salle d’examen grandeur nature. 133 étalons. Deux jours. Un verdict sans appel. À la fin, ils ne sont plus que 39 à décrocher le précieux sésame.
Une sélection qui ne laisse pas respirer
Sous la férule des hommes de piste, les candidats défilent. Un passage aux allures en liberté. Parfois deux. Puis direction les barres : quelques verticaux, une paire d’oxers. Basta.
Pas le temps de s’installer. Pas le luxe d’une seconde chance sur la première impression. Ici, il faut tout sortir immédiatement. Le modèle. Le geste. Le mental. Et si les jeunes étalons paraissent concentrés, ce sont surtout leurs propriétaires qui accusent le coup. Les mains crispées. Le regard rivé au jury.
Le premier jour, tous ont été vus sur le dur pour l’évaluation du modèle et des aplombs, avant un premier passage en liberté. À l’issue de cette première sélection, 65 ont été retenus pour une seconde présentation le lendemain. Un écrémage net.
133 étalons, 10 pays, 9 stud-books : le Z s’ouvre
L’édition 2026 a battu un cap. 133 étalons issus de 10 pays différents se sont présentés devant le jury composé d’Éric Levallois, Stijn Van Campenhout et Tim Rieskamp.
Non, tous ne sont pas fils des têtes d’affiche habituelles comme Chacco-Blue, Kannan ou Diamant de Semilly. Au total, 75 géniteurs différents étaient représentés. Une vraie diversité génétique, loin du copier-coller industriel.
Côté stud-books, l’ouverture est claire :
90 Zangersheide (67,7 %)
18 BWP
7 Oldenburg
6 KWPN
4 Holstein
3 Hannover
3 Westfalen
1 SBS
1 AES
Tous affiliés au WBFSH. Le message est limpide : le Z regarde au-delà de ses propres murs.
Comme le rappelle Tom Lemmens, administrateur du Studbook Zangersheide :
« Ce n’est pas seulement pour la vente qui est organisée le samedi soir et dans laquelle on retrouve certains de ces étalons approuvés. C’est avant tout une approbation d’étalons de trois et quatre ans. On examine les radios en amont, puis le modèle, puis le saut en liberté. Les meilleurs reviennent une deuxième fois. »
Et oui, 133, c’est plus que d’habitude. « L’importance de cette expertise évolue. Les gens veulent être ici en début de saison. C’est clair que le succès de la vente aux enchères ces dernières années y est aussi pour quelque chose. »
Le modèle avant le reste
Pour Éric Levallois, l’ordre des priorités est immuable :
« Je regarde toujours d’abord les membres et les aplombs, puis je remonte le reste du corps. C’est déjà un sport difficile avec de bons aplombs. Si on part avec des lacunes, on a moins de chances à l’arrivée. »
Pas de place pour l’approximation. Le premier jour pose les bases. Le second confirme… ou infirme.
« Certains chevaux s’améliorent, d’autres régressent légèrement. On fait le cumul des deux sessions. L’important reste la qualité, pas la quantité. »
Chacco omniprésent, Emerald décisif
Dans la première sélection de 65, un nom revenait sans cesse : Emerald van ‘t Ruytershof. Neuf fils qualifiés pour le deuxième jour. Derrière : sept fils de Chacco-Blue, trois d’Aganix du Seigneur Z, trois de Conthargos, deux d’Ermitage Kalone, deux d’United Touch S,…
Stijn Van Campenhout ne s’en cache pas :
« Cette édition-ci, Chacco Blue est omniprésent. Quand tu vois un Chacco, il fait monter le niveau de vingt centimètres si tu regardes les données Hippomundo ou Horsetelex. C’est simpliste de parler comme ça, mais c’est quand même LE fournisseur de chevaux de Grand Prix. »
Mais le jury ne s’arrête pas à l’étiquette.
« On ne veut pas se concentrer uniquement sur ce qu’on voit maintenant. On essaye de découvrir les possibilités à long terme. »
Le croisement. Toujours le croisement. Quelle qualité ajoute-t-il à l’élevage ? Que peut-il transmettre ? Voilà la vraie question.
39 élus pour l’avenir
Au terme de la deuxième journée, le couperet est tombé : 39 étalons obtiennent leur approbation 2026.
Parmi les pères des approuvés :
6 fois Emerald
5 fois Chacco Blue
3 fois Aganix du Seigneur Z
2 fois United Touch S (et d’autres origines confirmant la diversité de cette édition)
Pas de quota fixé à l’avance. « Il peut y en avoir dix, vingt, cinquante. S’il y en a beaucoup, cela veut simplement dire qu’il y a de bons chevaux », rappelle Levallois.
Une qualité en hausse constante
Stijn Van Campenhout le constate :
« La qualité devient chaque année de mieux en mieux. Les gens deviennent plus stricts à la maison avant de venir présenter un cheval. »
Traduction : l’écrémage commence dans les écuries. Le niveau monte. La pression aussi.
Cette approbation de printemps n’est plus une simple formalité d’avant-saison. Elle devient un rendez-vous stratégique : sport, élevage, vente, visibilité internationale.
Opglabbeek n’a pas seulement accueilli un CSI3*. Elle a posé les premières pierres génétiques des futurs Grands Prix.
Et dans quelques années, quand un crack sortira sous les projecteurs d’un CSI5*, certains se souviendront peut-être de ces deux passages rapides en liberté, sous l’œil acéré d’un jury qui n’avait pas le droit de se tromper.
