Samedi soir à Bois-le-Duc, l’Audi Prize des Dutch Masters ressemblait moins à un concours hippique qu’à une finale de jeu vidéo. Seize qualifiés pour le barrage, dix sans-faute à nouveau, des chronos qui tombent comme des dominos et un public prêt à exploser dans les Brabanthallen. Bref, le décor parfait pour un final à la So Foot, version barres et sabots.

Et dans ce chaos organisé, un homme a sorti le plan parfait : Steve Guerdat.

Le Suisse, triple médaillé olympique et virtuose du barrage, a déroulé un parcours millimétré avec Lancelotta pour s’imposer dans cette épreuve à 1,50 m. Chrono final : 32’’89. Suffisant pour griller tout le monde et signer sa première victoire internationale de l’année.

Un barrage façon sprint final

Le scénario, lui, avait tout du thriller.

Sur les 38 couples engagés, seize sortent sans faute du parcours imaginé par Louis Konickx et Gérard Lachat. Un chiffre élevé, mais parfait pour transformer le barrage en festival de vitesse.

Premier à s’élancer, Daniel Deusser pose une carte sérieuse avec Pepita van’t Meulenhof BR (El Torreo de Muze x Carthago) : 35’’88, propre et efficace.

Sauf qu’à peine le temps de respirer que Harrie Smolders débarque avec Mr. Tac (Non Stop x Toulon). Le Néerlandais descend le chrono à 33’’20, et la salle commence déjà à rêver du Wilhelmus dans les tribunes.

Derrière, ça attaque.

Mais ça casse.

Le Normand Julien Épaillard, pourtant lancé pour un run supersonique avec Easy Up de Grandry (Jarnac x For Pleasure) , se fait piéger à l’entrée du double. Carramba. Douzième place.

Puis arrive Steve Guerdat.

Lui ne cherche pas à regarder les autres. Il applique son plan. Des virages coupés au cordeau, une foulée en moins, et une jument qui répond à chaque pression.

Résultat, un chrono de 32’’89 qui clignote en mode « C’est qui le patron? ».

La jument qui pense avec son cavalier

Après la remise des prix, Guerdat ne cachait pas son plaisir.

« Le barrage est la plus belle partie de notre sport. Avec Lancelotta, je prends énormément de plaisir. Elle tourne très court, elle a du sang et elle réagit immédiatement quand je lui demande quelque chose. »

Selon lui, Lancelotta (Falkenhof’s Lancer x Orlando) possède surtout une qualité rare : elle anticipe.

« Elle réfléchit avec moi. Elle peut tourner serré, prendre une foulée de moins. Du coup, je ne regarde pas ce que font les autres. Je fais mon plan et j’essaie de l’exécuter le mieux possible. »

Et souvent le plan est parfait.

Le public néerlandais a bien cru à l’exploit

La salle a pourtant failli exploser quelques minutes plus tard.

Le local Willem Greve, vainqueur du Grand Prix Rolex ici même en 2024, s’élance avec Grandorado TN (Eldorado vd Zeshoek x Carolus II). Le chrono s’annonce énorme, 32’’92, mais le vertical Rolex tombe. Cruel. Onzième place.

Comment passer dans les tribunes de l’espoir à la grimace en une demi-seconde.

Les Bleus en mode tir groupé, les Belges en demi teinte

Côté français, les deux anciens numéro 1 se sont tirés la bourre pour le podium. Au final c’est Kevin Staut qui tire son épingle du jeu avec Vida Loca Z (Vigo d’Arsouilles STX x Cornet Obolensky ) : 3e (33’’55). Simon Delestre avec Gatsby du Tillard (President x Diamant de Semilly) termine 4e (34’’23)

Pour compléter le top 5, Katrin Eckermann et Iron Dames Dialou Blue PS (Diarado’s Boy x Chacco-Blue) signent la meilleure performance féminine de la soirée. Alors que côté belge, seul Pierter Devos parvient à se hisser au barrage avec Panamarenka van den Blauwaert (For Passion d’Ive Z x I’Am Moerhoeve’s Star ). Moins de réussite au barrage avec 4 points à la clé et une 14ème place finale.

Bois-le-Duc, chaud comme une finale

Au-delà du sport, Guerdat a aussi souligné l’ambiance.

« J’adore l’atmosphère ici. Les tribunes sont pleines et partout autour de vous il y a des passionnés de chevaux. Ça rend vraiment le concours spécial. » Et le Suisse ne compte pas s’arrêter là.

Car ce dimanche après-midi verra le premier Grand Prix Rolex Grand Slam de la saison..

Avec Albfuehren’s Iashin Sitte en grande forme, Guerdat a déjà la tête ailleurs.

La soirée de samedi était un apéritif. Le plat principal arrive.

Retrouvez les résultats complets du Prix Audi à 1,50M de ‘s-Hertogenbosch ici

(Photos ©TDM/Digishots)