Il y avait du beau monde, 100.000 dollars à distribuer et un parcours dessiné par l’un des chefs de piste les plus respectés de la planète. À Temecula, Karl Cook n’a pourtant laissé aucune place au suspense. Le Californien a signé un doublé retentissant dans le Grand Prix 1,45 m en plaçant Baloucante di Luna et Heroes Kervec aux deux premières places d’une épreuve particulièrement sélective.
Sept survivants dans le labyrinthe de Lima
Quand Anderson Lima pose ses barres, mieux vaut arriver préparé.
Le chef de piste brésilo-mexicain, qui avait notamment dessiné la finale de la Coupe du monde FEI cette saison, avait imaginé un parcours à la hauteur de sa réputation pour ce Grand Prix doté de 100.000 dollars.
Le verdict est tombé rapidement : sur les 38 partants annoncés, seuls sept couples ont trouvé les réponses aux questions du technicien sud-américain.
Un chiffre qui résume à lui seul la difficulté du test proposé sur la côte californienne.
Et dans cette bataille d’usure, un homme a frappé plus fort que les autres : Karl Cook.
Baloucante réussit son grand oral
Pour ce qui ressemblait à son premier véritable test à ce niveau, Baloucante di Luna a répondu présente.
Formée par Kelly Cornelis (qui la montait jusqu’au mois d’octobre dernier), la fille de Balou du Rouet et Canturano I, à 8 ans a livré une prestation pleine de maîtrise pour offrir la victoire à son cavalier. Mieux encore, Karl Cook a réalisé un impressionnant doublé en plaçant également Heroes Kervec (Contendro I x HH Conrad) à la deuxième place.
Une démonstration de force qui confirme la profondeur hors norme de son piquet de chevaux.
Derrière les deux montures du Californien, un Belge, Christopher Megahey, complète le podium d’une épreuve où chaque détail comptait.
Ah oui, au fait, Karl Cook est également 6ème de l’épreuve avec Home Run (Spartacus TN x Concorde)…
« J’ai pris le temps nécessaire »
Après sa victoire, Karl Cook a insisté sur la construction progressive de sa relation avec Baloucante.
« J’ai pris le temps nécessaire pour former le couple, comme je l’avais fait avec Caracole et Foxy les années précédentes, notamment lors des événements organisés par Ali Nilforushan. »
Une philosophie qui lui réussit.
Le cavalier américain sait mieux que personne qu’un cheval ne devient pas un gagnant du jour au lendemain. La patience et le travail de fond restent les maîtres mots de son système.
L’an dernier déjà, Cook s’était imposé dans ce même Grand Prix de Temecula avec Caracole de la Roque. Douze mois plus tard, le voilà de retour au sommet avec une nouvelle partenaire qui semble prête à suivre la même trajectoire.
Rotterdam en ligne de mire
Absent du CSIO de Rome cette saison, Karl Cook avait choisi de rester en Californie pour une raison bien particulière.
« Je n’étais pas présent à Rome cette année mais je retourne en Europe pour le CSIO de Rotterdam. Je préférais rester ici en Californie car nous attendons un heureux événement avec mon épouse. »
Une parenthèse familiale avant de retrouver les plus grandes pistes européennes.
Le modèle Nilforushan continue de grandir
Cette victoire est aussi celle d’un organisateur qui poursuit son développement à vitesse grand V.
Ali Nilforushan, à la tête des événements de Temecula, The Oaks et Colorado Horse Park, ne cachait pas sa satisfaction.
« Je mets tout en place pour satisfaire les cavaliers du niveau amateur aux professionnels, qui peuvent monter des épreuves de qualité avec une dotation attractive. »
Et les ambitions ne s’arrêtent pas là.
« Je poursuis mes efforts à Temecula, The Oaks et également au Colorado Horse Park. J’ai encore de nombreux plans pour 2027. »
Pour maintenir ce niveau d’exigence, Nilforushan s’entoure des meilleurs. Anderson Lima, Olaf Petersen Jr., Leopoldo Palacios, Cédric Longis, Frank Van Humbeek ou encore Bernard Mathy figurent parmi les chefs de piste régulièrement invités sur ses concours. Philippe Le Jeune Jr. supervise quant à lui l’animation sportive des événements.
Une nouvelle carte dans le jeu de Karl Cook
La victoire de Temecula dépasse largement le simple cadre d’un Grand Prix à 100.000 dollars.
Elle confirme surtout l’émergence de Baloucante di Luna parmi les chevaux à suivre de très près dans l’écurie Cook. Quand on connaît la capacité du Californien à faire éclore ses montures au plus haut niveau, difficile de ne pas voir dans cette victoire le début d’une histoire plus grande encore.
À Temecula, Baloucante n’a pas seulement gagné. Elle s’est présentée.
Retrouvez les résultats complets du Grand Prix de Temecula ici
(So Horse avec Philippe Le Jeune Jr. Photo cover © Julia B)