À deux mois des championnats du monde d’Aix-la-Chapelle, La Baule accueille, à son tour, un plateau exceptionnel. 73 cavaliers, près de 180 chevaux et surtout onze des quinze meilleurs cavaliers mondiaux ont rendez-vous sur la pelouse du stade François-André. Plus qu’une étape du Rolex Series, l’officiel français ressemble déjà à une nouvelle répétition générale avant le grand rendez-vous de la saison.
Le gazon avant la gloire
Chaque année, La Baule remplit ses tribunes comme seuls les grands concours savent le faire. Chaque année aussi, les plus grands noms du saut d’obstacles mondial répondent présents. Mais l’édition 2026 possède une saveur particulière.
Dans moins de deux mois, les championnats du monde d’Aix-la-Chapelle concentreront toutes les attentions. Comme en Allemagne et à Rome, les cavaliers évolueront cette semaine sur une piste en herbe. Un détail qui n’en est pas un. Pour les sélectionneurs, les chefs d’équipe et les cavaliers, La Baule constitue l’une des dernières grandes répétitions verte avant l’échéance mondiale.
Et à voir les listes d’engagés, personne n’a pris ce rendez-vous à la légère.
Du lourd, du très lourd
La Belgique arrive armée jusqu’aux dents avec Nicola Philippaerts, vainqueur du Rolex Grand Prix de La Baule en 2023, Gilles Thomas, médaillé d’or par équipes et de bronze individuel aux derniers championnats d’Europe. Pour beaucoup, Ermitage Kalone fait même partie des chevaux les plus attendus du week-end. Sans oublier celui qui fait figure de patron des Red Musketters, l’expérimenté Grégory Wathelet.
L’Allemagne pourra compter sur Richard Vogel et l’impressionnant United Touch S, récents vainqueurs du Rolex Grand Prix d’Aix-la-Chapelle et champions d’Europe en titre. Daniel Deusser retrouvera quant à lui le terrain de son succès de l’an dernier avec Otello de Guldenboom.
La Grande-Bretagne débarque avec son numéro deux mondial Scott Brash et Harry Charles, son partenaire du sacre olympique décroché à Paris en 2024. En face, la Suède pourra s’appuyer sur le champion du monde en titre Henrik von Eckermann.
La Suisse ne manque pas non plus d’arguments avec Martin Fuchs et Steve Guerdat, tandis que les États-Unis aligneront leurs valeurs sûres McLain Ward et Laura Kraut et la star montante, Lillie Keenan.
L’Italie sera notamment représentée par Piergiorgio Bucci, récent vainqueur du Rolex Grand Prix de Rome. Enfin, le public français retrouvera avec curiosité Dubaï du Cèdre, désormais renommée Diriyah, sous la selle du Saoudien Abdullah Al Sharbatly.
L’armada française pour faire vibrer les tribunes
Les supporters tricolores ne manqueront pas de raisons de se déplacer. Dix-sept Français figurent parmi les engagés de cette édition.
Pour la très attendue Coupe des nations Barrière, la sélection française s’appuiera sur Julien Epaillard et Fringan de Vesquerie, Antoine Ermann avec Floyd des Prés, Nina Mallevaey associée à Dynastie de Beaufour, Olivier Perreau sur Dorai d’Aiguilly et Kevin Staut avec Féline de Hus.
Derrière cette équipe, douze autres Tricolores tenteront de se faire une place au soleil : Roger-Yves Bost, François-Xavier Boudant, Marie Demonte, Marc Dilasser, Cédric Hurel, Nicolas Layec, Charlotte Leoni, Robin Lesqueren, Edward Levy, Mégane Moissonnier, Nicolas Sers et Lara Tryba.
Une absence de taille est toutefois à signaler. Initialement engagé, Simon Delestre a finalement déclaré forfait après sa chute survenue le week-end dernier lors du Jumping international de Cannes.
Bien plus qu’un Rolex Grand Prix
Sur le papier, La Baule est une étape majeure du Rolex Series. Dans les faits, c’est déjà un avant-goût des Mondiaux.
Les chevaux devront démontrer leur aptitude à performer sur herbe. Les sélectionneurs observeront chaque détail. Les leaders devront confirmer leur statut. Les outsiders tenteront de forcer la porte d’Aix-la-Chapelle. La Baule 2026 réunit tous les ingrédients d’un très grand cru. Cette semaine, le centre du monde du saut d’obstacles se trouve sur la côte atlantique.
Retrouvez la liste des cavaliers 5* du Jumping International de La Baule ici
(Photos © Rolex Series)
