Alors que la LEWB (la Ligue Equestre Wallonie Bruxelles) a déjà annulé plusieurs concours cette semaine en raison des fortes chaleurs, le transport des chevaux n’est plus seulement une affaire de planning ou de GPS. C’est aussi une question de loi. En Wallonie, en Flandre, en France et en Suisse, la canicule impose ses propres règles. Et quand le mercure s’emballe, le chauffeur n’a plus toujours le dernier mot.

À 35 degrés, le van devient un four

Un cheval de sport peut encaisser beaucoup de choses. Un triple mal abordé. Une remise des prix interminable avec musique d’ascenseur.

Mais un camion immobilisé en plein soleil, à 35°C, c’est une autre discipline. Et personne n’a vraiment envie d’y engager son cheval.

En période de canicule, transporter un équidé peut vite tourner à la mauvaise idée réglementaire. Chaleur accumulée, ventilation insuffisante, stress du trajet, attente sur les parkings : le cocktail est connu, et il pique.

Le principe européen est limpide : aucun animal ne peut être transporté dans des conditions susceptibles de provoquer des souffrances ou blessures évitables. Derrière la formule administrative, il y a une réalité très concrète : un cheval qui chauffe trop vite, boit trop peu, transpire trop longtemps, et peut basculer dans le coup de chaleur.

Wallonie : pas d’interdiction horaire officielle, mais une obligation de résultat

C’est probablement la situation la plus nuancée du paysage belge.

Ces derniers jours, plusieurs communications ont évoqué des restrictions de transport liées aux différents niveaux d’alerte de l’IRM (l’Institut Royal Meteo). Après consultation de l’Union Professionnelle des Vétérinaires et du Cabinet wallon du Bien-être animal, la LEWB a toutefois précisé que ces mesures provenaient d’un projet de texte transmis pour avis mais jamais publié officiellement. Elles ne sont donc pas actuellement d’application pour les chevaux de sport et de loisir.

Pour autant, conclure que les transports sont libres de toute contrainte serait une erreur.

Le Code wallon du Bien-être animal impose à tout détenteur de garantir des conditions compatibles avec les besoins physiologiques de l’animal. Température, ventilation, accès à l’eau, protection contre les conditions climatiques extrêmes : ces obligations s’appliquent aussi bien à l’écurie que sur la route. Le texte interdit de facto toute situation susceptible de provoquer une souffrance évitable ou un stress thermique important.

Pour les transports réalisés dans le cadre d’une activité économique, le règlement européen 1/2005 reste également applicable. Il prévoit notamment que les systèmes de ventilation doivent permettre de maintenir une température comprise entre 5°C et 30°C, avec une tolérance de cinq degrés.

Autrement dit, même en l’absence d’interdiction horaire spécifique, un transport effectué dans des conditions manifestement inadaptées à la chaleur pourrait être considéré comme contraire aux principes du bien-être animal.

La LEWB recommande dès lors d’éviter les déplacements durant les heures les plus chaudes, d’anticiper les embouteillages, de renforcer l’abreuvement et de débarquer rapidement les chevaux une fois arrivés sur le site de compétition. L’annulation de plusieurs concours cette semaine par la fédération illustre d’ailleurs la prudence qui prévaut actuellement dans le secteur.

Côté sanctions, le Code wallon du Bien-être animal prévoit des amendes administratives pouvant théoriquement atteindre 100.000 euros ainsi que d’autres mesures comme le retrait du permis de détention. Il faut toutefois préciser que ces plafonds concernent des situations graves, extrêmes ou répétées, et non le simple cavalier retardé sur l’autoroute. Le message des autorités reste néanmoins limpide : lorsque la chaleur met objectivement le bien-être du cheval en danger, la responsabilité du détenteur ou du transporteur peut être engagée.

Bref : transporter un cheval en pleine canicule n’est plus une simple question de bon sens. C’est aussi une question de responsabilité.

Code du Bien être animal wallon ici

Flandre : même chaleur, même vigilance

Pour les transports longue durée, la Flandre applique une règle claire : ils ne peuvent être réalisés que si la température dans le véhicule reste compatible avec les exigences européennes. Si une température extérieure supérieure à 30°C est prévue sur l’itinéraire, le transport ne sera pas approuvé, sauf véhicule équipé d’un refroidissement actif ou adaptation du trajet, par exemple en roulant de nuit.

Pour les transports intérieurs, la Flandre s’appuie aussi sur un protocole chaleur lié aux codes de l’IRM. En code orange, aucun transport n’est prévu entre 14h et 19h, et les transporteurs de chevaux doivent prévoir 10% d’espace supplémentaire pour les équidés. En code rouge, les transports sont interdits entre 12h et 20h.

Depuis 2026, la Flandre a également renforcé sa position sur les longs transports d’animaux vivants vers des destinations lointaines hors Union européenne : l’interdiction estivale s’étend désormais à juin, juillet et août. Le message politique est limpide : faire traverser l’Europe à des animaux sous une chape de chaleur n’est plus un détail logistique, c’est un problème de bien-être animal.

La Flandre dispose d’un protocole chaleur pour les transports intérieurs d’animaux, qui donne un cadre utile également pour les équidés. Le protocole horaire intérieur flamand est formulé par Vlaanderen.be dans le cadre des transports intérieurs liés aux abattoirs, pas comme une règle hippique spécifique aux concours.

Entre les annulations en Wallonie, les restrictions françaises et les adaptations observées un peu partout en Europe de l’Ouest, Paardensport Vlaanderen a suivi le mouvement et a annulé ses concours jusqu’à samedi au moins. Les « inter » sont, eux, maintenus.

France : la règle est écrite noir sur blanc

En France, la réglementation est plus lisible qu’un barrage à 1,60 m.

Lorsqu’un département est placé en vigilance orange ou rouge canicule par Météo-France, le transport routier d’animaux vertébrés dans le cadre d’une activité économique est interdit entre 13h et 18h. Les équidés sont concernés.

Des exceptions existent : transport de trois équidés ou moins, urgence vétérinaire, véhicules équipés d’un système de climatisation ou d’un dispositif ventilation-brumisation adapté.

Le RESPE rappelle également cette interdiction entre 13h et 18h en cas d’alerte canicule orange ou rouge, sauf urgence vétérinaire, et recommande de privilégier les trajets tôt le matin ou en soirée.

En clair : le départ “après le déjeuner, tranquille” devient beaucoup moins tranquille quand Météo-France colore la carte en orange.

Suisse : le bon sens encadré

En Suisse, il n’existe pas d’interdiction nationale uniforme équivalente à la règle française.

Mais cela ne signifie pas feu vert général. Les détenteurs et transporteurs doivent garantir des conditions compatibles avec le bien-être de l’animal. En période de forte chaleur, cela implique d’éviter les heures les plus chaudes, de ventiler correctement, d’abreuver, de limiter les attentes et de privilégier les trajets matinaux ou nocturnes.

La Suisse ne joue pas forcément la carte de l’interdiction automatique. Elle joue celle de la responsabilité. Et en matière de bien-être animal, c’est rarement une zone grise confortable.

Les concours doivent aussi changer de braquet

Cette réglementation transforme déjà les habitudes.

Départs à l’aube. Retours tardifs. Horaires de concours avancés. Reconnaissances raccourcies. Zones d’ombre renforcées. Points d’eau multipliés. Les organisateurs n’ont plus vraiment le choix : la météo fait désormais partie du programme sportif.

Le cheval moderne voyage beaucoup. Trop parfois. Et l’été rappelle une évidence que les calendriers oublient volontiers : un cheval n’est pas une valise à roulettes.