Il a fallu deux manches, quelques sueurs froides et une bataille à quatre pour départager les prétendants. Au bout du suspense, l’Allemagne a imposé sa loi vendredi à Budapest en remportant l’étape qualificative de la région Centrale des Longines EEF Series. L’étonnante République tchèque a longtemps cru tenir le bon bout avant de céder, tandis que les Pays-Bas ont soufflé la troisième place à l’Irlande… pour quinze centièmes de seconde.
Une Coupe des nations qui n’a jamais choisi son camp
Pendant deux manches, le leadership a changé de mains presque aussi souvent que les feuilles de score sur la table du jury. Impossible de prédire le vainqueur tant les écarts sont restés infimes.
Finalement, l’Allemagne a fait parler son collectif. Tobias Meyer (Caillou 57), Justine Tebbel (Cote de Pablo), Britt Roth (Jeffrey 19) et Maximilian Lill (Kommandant 10) ont gardé leur sang-froid jusqu’au dernier obstacle pour boucler la journée avec seulement 8 points, quatre de moins que leurs trois poursuivants.
Runge, le chef d’orchestre d’une équipe qui grandit
Ce succès n’a rien d’un accident. Déjà vainqueurs à Mannheim lors de la première étape de la région Centrale, les Allemands réalisent un deuxième coup parfait et prennent seuls la tête du classement avec 100 points, devant la République tchèque (90) et les Pays-Bas (80).
Le chef d’équipe Ralf Runge savourait surtout l’état d’esprit de son groupe.
« Je suis totalement heureux de la façon dont l’équipe a travaillé ensemble. Si l’un rencontrait un problème, le suivant répondait présent. Ils avaient faim de victoire. Mon travail a été très facile. »
L’ancien cavalier a également insisté sur la philosophie de cette équipe, mélange assumé entre expérience et jeunesse.
« Nous avons des cavaliers plus ou moins expérimentés, de jeunes chevaux, des chevaux plus confirmés. Cette série permet justement aux plus jeunes de gagner en stabilité et de progresser. »
Kommandant 10, le soldat parfait
Parmi les quatre doubles sans-faute de la journée, celui de Maximilian Lill et du Holsteiner de neuf ans Kommandant 10 a sans doute pesé le plus lourd. Au moment où la pression atteignait son maximum, le couple n’a pas tremblé.
« Avec ces coéquipiers, j’ai pu me concentrer uniquement sur mon parcours. Je leur fais totalement confiance. Lors de la deuxième manche, la pression était plus forte, mais heureusement tout s’est bien passé », expliquait le cavalier allemand après avoir offert la victoire à son équipe.
La République tchèque peut nourrir des regrets
Tout semblait pourtant sourire aux Tchèques à mi-parcours. Leaders avec un score vierge après la première manche, ils ont vu leur avantage s’évaporer au fil du second acte.
Le seul véritable rayon de soleil est venu d’Oliver Pisarik et d’Elixir de Hus, auteurs d’un impeccable double sans-faute.
Même constat pour les Pays-Bas, qui peuvent remercier Jur Vrieling et le jeune étalon gris VDL Mattias, eux aussi auteurs d’un parcours parfait à deux reprises.
Côté irlandais, Mark McAuley et Clooney van Spalbeek Z ont également signé un double zéro, insuffisant toutefois pour monter sur le podium.
L’Italie complètement à côté
Plus loin au classement, l’Autriche, championne en 2023, termine cinquième devant la Hongrie, qui avait pourtant créé la surprise en occupant la deuxième place après la première manche.
La Grande-Bretagne, incapable de produire un seul parcours sans faute, échoue au septième rang devant la Slovaquie.
La Pologne, la Suisse et le Brésil suivent, tandis que l’Italie, triple lauréate des Longines EEF Series, repart de Budapest avec une anonyme douzième et dernière place. Une performance que les Transalpins voudront rapidement ranger sous le tapis.
Retrouvez les résultats complets de la Coupe des nations EEF de Budapest ici
(So Horse avec EEF Photos ©EEF)
