Pendant quelques jours, même les chevaux ont regardé le thermomètre avec méfiance. À Chantilly, la Polo Nations Cup Barnes a dû mettre son galop en veille, victime d’une canicule qui aura bouleversé bien plus que les horaires des matchs. Désormais, le mercure est redescendu, les maillets ont retrouvé leur cadence et le tournoi entre dans sa semaine de vérité.

Avant même que les autorités ne dégainent l’interdiction des compétitions sportives en extérieur durant l’alerte rouge, le Polo Club du Domaine de Chantilly avait déjà revu sa copie. Les rencontres avaient été déplacées à l’aube ou en soirée pour préserver chevaux et joueurs. Une organisation finalement stoppée par l’arrêté préfectoral, avant que la compétition ne puisse reprendre ces derniers jours.

Les Franciliennes détrônent les championnes

La première à retrouver son rythme fut l’OniriQ Ladies Polo Nations Cup. Après un calendrier compressé pour rattraper le temps perdu, le tournoi féminin a livré son verdict dimanche matin.

Les Hauts-de-France Yves Delorme, tenantes du titre, ont longtemps cru pouvoir conserver leur couronne. Mais l’Île-de-France avait décidé d’écrire une autre histoire. Au terme d’une finale disputée jusqu’au dernier chukker, les Franciliennes se sont imposées 3-2.

« Malgré le faible nombre de goals et une équipe des Hauts-de-France très compétitive, nous avons su garder le cap jusqu’au bout. C’est avant tout une victoire collective. Bien sûr, jouer avec ma sœur est un bonheur, mais Esther a ouvert le score et je savais que Megan serait toujours là lorsque je montais la balle », savourait Pearl Venot après le coup de sifflet final.

Un peu plus tôt, la Bretagne s’était offert la troisième place en dominant la Normandie et repart avec la Coupe Yves Delorme.

Les vignobles français rentrent au chai

Chez les hommes, ou plutôt dans la compétition mixte, où Isabelle Larenaudie emmène toujours l’Occitanie avec l’ambition de conserver son titre, la reprise n’a pas manqué de suspense.

Avant l’interruption, une seule équipe avait déjà composté son billet pour les demi-finales : l’Occitanie, impeccable avec quatre victoires en autant de rencontres.

Derrière, rien n’était joué. Dans la zone A, il a fallu départager PACA, la Belgique et la Suisse… aux tirs de pénalités. Une loterie où les Provençaux ont gardé les nerfs les plus solides pour rejoindre les champions en titre dans le dernier carré.

La zone B n’a pas fait dans le détail non plus. La Normandie a balayé la Champagne (10-4), pendant que l’Italie dominait la Bourgogne (11-6). Sale journée pour les vignobles français, qui voient leurs deux représentants quitter la scène au même moment.

Le sprint final peut commencer

Après une parenthèse dictée par une météo exceptionnelle, la Polo Nations Cup Barnes retrouve enfin son rythme normal. Les calculs sont terminés, les demi-finales sont connues et le tournoi peut désormais laisser parler le jeu.

Direction le mythique Terrain d’Honneur vendredi pour une finale qui promet un joli bouquet final. Une conclusion idéale pour une édition qui aura déjà dû composer avec un adversaire inattendu : le thermomètre.

(Photos © Polo Club Chantilly/Justine jacquemot)