Il fallait assurer. Les Belges ont fait bien mieux que ça. Solides du premier au dernier obstacle, les mousquetaires du jumping ont remporté avec autorité la demi-finale de la Longines EEF Series disputée à Peelbergen (Pays-Bas), cet après-midi. Une victoire construite sur la régularité, des jeunes qui répondent présents et un Gilles Thomas en patron pour envoyer la Belgique vers la finale d’Avenches.
Une démonstration plus qu’un simple billet pour la finale
Parfois, une victoire ne souffre d’aucune discussion. Celle de la Belgique à Peelbergen appartient à cette catégorie.
Sur la piste dessinée par Bart Vonck, exigeante sans être monstrueuse, les Belges ont livré deux manches d’une remarquable maîtrise pour boucler leur journée avec seulement six points de pénalité. Derrière, l’écart parle de lui-même : la Suède termine à 13 points, l’Espagne à 19, la France à 21 et la Grande-Bretagne décroche le dernier ticket qualificatif avec 30 points.
Mission accomplie : la Belgique sera bien présente en septembre à Avenches, où se disputera la finale de la Longines EEF Series.
Gudrun Patteet sort la partition parfaite
Dans une Coupe des nations, il y a toujours un couple qui fait basculer la rencontre.
Cette fois, il s’appelle Gudrun Patteet et Sea Coast Qarvaljo d’Or.
Le hongre BWP de dix ans, propriété de Ruben De Grave et Sea Coast Horses, a signé l’une des deux seules prestations sans la moindre faute sur les deux manches. Un double sans-faute précieux qui a posé les fondations du succès belge.
« Je suis vraiment heureuse, mais ce résultat n’est pas seulement le mien. Je suis surtout heureuse pour mon cheval et d’avoir pu aider l’équipe », confiait la cavalière après l’épreuve.
Pour le fils de Mosito van het Hellehof, seulement engagé dans sa deuxième Coupe des nations, cette performance représente surtout une nouvelle belle étape dans son apprentissage.
Gilles Thomas, le patron au moment où ça compte
La dernière cartouche belge était confiée à Gilles Thomas.
Après quatre points lors de la première manche, le médaillé de bronze individuel européen est revenu avec une idée simple : remettre les compteurs à zéro.
Mission réussie.
Associé au prometteur étalon de neuf ans Riesling van’t Roosakker, le numéro six mondial a signé un parcours parfait au meilleur moment, validant définitivement la victoire belge.
Le cavalier apprécie particulièrement le format de l’EEF Series.
« Les deux manches sont idéales pour les chevaux comme pour les cavaliers. Quand une première manche ne se passe pas comme prévu, on a immédiatement l’occasion de corriger. C’est une expérience précieuse et c’est pour cela que j’aime participer à ces Coupes des nations. »
Et lorsqu’il faut conclure ?
« J’aime monter pour la Belgique. Quand on participe à une Coupe des nations, c’est souvent avec l’ambition de gagner. Alors quand le résultat est là, c’est encore meilleur.
La relève répond déjà présent
L’EEF Series n’a jamais caché sa vocation : préparer la prochaine génération.
Chaque équipe doit aligner un cavalier de moins de 25 ans. La Belgique a trouvé le sien.
À seulement 24 ans, Roy van Beek a parfaitement rempli son rôle avec Charleston-H. Après deux points de temps dans la première manche, il a rectifié le tir pour offrir un sans-faute impeccable lors du second acte.
Une progression qui résume parfaitement l’esprit du circuit.
« L’année dernière, cette série m’a permis d’accéder ensuite aux Coupes des nations cinq étoiles. C’est une étape très importante dans le développement d’un cavalier. »
Même lorsque tout ne tourne pas parfaitement, la force du collectif fait la différence. Koen Vereecke, en difficulté avec Quinoa de la Linière, n’a d’ailleurs pas hésité à sourire : « Heureusement, j’avais de très bons équipiers. »
Une équipe, une profondeur, une ambition
Le chef d’équipe Filip Lacus pouvait difficilement cacher sa satisfaction.
La Belgique dispose aujourd’hui d’une densité rare.
« Nous avons beaucoup de cavaliers qui souhaitent participer aux Coupes des nations. Notre objectif est toujours de composer des équipes suffisamment compétitives pour aller chercher la qualification. »
La qualification est désormais en poche.
Reste désormais une autre mission. Essayer de devenir la première nation issue des régions Ouest ou Nord à remporter la finale de la Longines EEF Series.
Et au vu de ce que les Belges ont montré à Peelbergen, personne n’a vraiment envie de les voir arriver lancés à Avenches.
Les résultats de la demi-finale EEF Series de Peelbergen ici
(Photos ©EEF Series/Sportfot)
