À Spruce Meadows, les barres ne tombent pas par hasard. Sous le soleil de Calgary, elles ont surtout causé des soucis à tout le monde… sauf à Abdulrahman Alrajhi. Le cavalier saoudien s’est offert la prestigieuse ATCO Queen Elizabeth II Cup dotée d’un million de dollars grâce à l’unique double sans-faute de la journée. Une démonstration de sang-froid dans un Grands Prix qui piquait.
Le dernier homme debout
Quand Santiago Varela dessine une piste à 1,60 m, personne ne vient faire du tourisme. Les quatorze obstacles et dix-sept efforts du parcours initial, à avaler en 85 secondes, ont rapidement transformé le million de dollars mis en jeu en véritable conquête de l’Everest.
Quarante couples avaient gagné leur ticket pour cette finale grâce au Jayman BUILT Cup. Parmi eux, une affiche digne d’un petit championnat du monde : le tenant du titre Daniel Coyle, Richard Vogel, Daniel Bluman, Katie Laurie ou encore Mark Bluman.
Au premier acte, pourtant, le casting s’est brutalement réduit. Deux cavaliers seulement ont trouvé la clé : Abdulrahman Alrajhi avec le puissant Ventago, 13 ans, et Daniel Bluman associé à Corbie V.V. Tous les autres ont laissé au moins une barre ou quelques précieux points en route.
Ventago, la machine parfaite
Dans une deuxième manche où la pression montait à chaque passage, Alrajhi n’a pas tremblé.
Revenu en avant-dernier sur la piste internationale de Spruce Meadows, le Saoudien a remis exactement la même partition : précision, fluidité et zéro faute. Pas une barre, pas une hésitation. Le seul double sans-faute de toute la journée.
Daniel Bluman, jusque-là parfait lui aussi, laisse une barre au sol lors de son second passage. Une ouverture que Daniel Coyle, vainqueur en 2025, a immédiatement exploitée pour s’emparer de la deuxième place. Grâce au cumul des temps des deux manches, Bluman conserve malgré tout la troisième marche du podium.
Spruce Meadows, ce concours qui change les chevaux
Pour Abdulrahman Alrajhi, cette victoire dépasse largement le simple chèque à sept chiffres.
« Honnêtement, Spruce est un sport complètement différent. Ce n’est pas un concours comme les autres. Les chevaux progressent énormément après leur passage ici. Nous avons parfois l’impression que c’est extrêmement difficile sur le moment, mais on constate ensuite à quel point cette expérience les fait évoluer. »
Une déclaration qui résume parfaitement la réputation de Spruce Meadows. Ici, les parcours ne distribuent pas les cadeaux. Ils fabriquent des chevaux plus solides et des cavaliers plus précis.
Une victoire qui compte
Remporter l’ATCO Queen Elizabeth II Cup n’a jamais été une question de vitesse pure. À Spruce Meadows, il faut survivre aux deux manches, résister à la pression et conserver suffisamment de lucidité lorsque le moindre centimètre peut coûter plusieurs centaines de milliers de dollars.
Samedi, un seul couple a réussi à résoudre cette équation.
Abdulrahman Alrajhi et Ventago repartent de Calgary avec le pactole, un trophée parmi les plus prestigieux du saut d’obstacles mondial et, surtout, la certitude d’avoir dompté l’un des terrains les plus redoutés du circuit international.
Retrouvez les résultats complets de la Queen Elizabeth II Cup ici
(Photos © Spruce Meadows Media/Mike Sturk)
