100 ans du CHI de Genève : Palexpo soufflera les bougies en très grand

On a beau être au cœur de l’été, il flotte déjà un parfum de fondue moitié-moitié. Et ce n’est pas la météo qui provoque cette étrange sensation, mais bien le programme que le CHI de Genève commence à distiller. À cinq mois de son centenaire, Palexpo promet de se transformer en machine à remonter le temps. Parce qu’à Genève, cent ans, ça ne se célèbre pas avec deux bougies et une coupe de mousseux. Ça se fête avec les Six-Barres, la Chasse sans selle, un Défi du siècle et une bonne dose de spectacle. Bref, le rendez-vous de décembre a déjà des allures d’événement incontournable.

À Genève, on ne prépare pas un concours. On prépare un anniversaire.

En décembre prochain, le CHI de Genève soufflera ses cent bougies. Un siècle de champions, de chevaux de légende, de barres qui tremblent, de chronos qui s’affolent et d’émotions qui ont fait de Palexpo une cathédrale du saut d’obstacles mondial.

Pour célébrer cet anniversaire pas comme les autres, les organisateurs ont décidé de regarder dans le rétroviseur… sans jamais quitter la route des yeux. Pendant cinq jours, passé et présent se croiseront sur la plus grande piste indoor du monde dans une édition pensée comme une déclaration d’amour à l’histoire du concours.

Le retour des monstres sacrés

Le voyage commencera dès le mercredi avec une résurrection attendue depuis neuf ans : les mythiques Six-Barres.

Une épreuve où la gravité devient une simple suggestion et où les chevaux semblent défier les lois de la physique obstacle après obstacle. Le ton sera donné.

Avant cela, aigles en vol libre, chiens danseurs et chevaux de dressage ouvriront les festivités dans un spectacle mêlant tradition, élégance et divertissement, avant que les meilleurs cavaliers voltigeurs de l’obstacle n’entrent en piste.

Une parade entre deux siècles

Le jeudi, Genève jouera pleinement sa carte patrimoniale.

La Parade des 100 ans, emmenée par la Compagnie 1602, elle aussi centenaire, rappellera les profondes racines genevoises du concours. Le symbole promet d’être fort : l’amazone du CHI de 1926 transmettra le relais à un jeune cavalier d’aujourd’hui. Une image simple, mais puissante. Comme un passage de témoin entre deux siècles d’équitation.

Puis le sport reprendra immédiatement ses droits avec le retour de la spectaculaire Grande Chasse, exploitant les reliefs de la célèbre butte et du lac de Palexpo, avant le traditionnel Trophée de Genève.

Vendredi : les meilleurs du monde, puis les meilleures familles

Impossible d’imaginer un anniversaire du CHI sans la Finale du Top 10 Rolex IJRC.

Organisée à Genève pour la 21e fois, cette confrontation réunira les dix meilleurs cavaliers de la planète dans l’une des épreuves les plus prestigieuses du calendrier mondial.

Mais le centenaire réserve une autre curiosité : le Prix des Familles. Une compétition inédite où plusieurs grandes dynasties du saut d’obstacles international réuniront deux générations de cavaliers sous les mêmes couleurs. Les noms restent encore secrets, mais les organisateurs promettent quelques visages qui ont marqué l’histoire de Palexpo.

En ouverture de soirée, le toujours spectaculaire Cross indoor viendra rappeler pourquoi Genève reste l’une des rares compétitions capables de faire cohabiter toutes les facettes des sports équestres sous un même toit.

Samedi, place au grand spectacle

S’il fallait choisir la journée la plus imprévisible, ce serait probablement celle-ci.

Le programme oscillera entre sport de très haut niveau et clins d’œil assumés à l’histoire du concours.

Le retour de la Chasse sans selle promet déjà quelques images savoureuses : les stars internationales devront monter à cru pendant que de jeunes cavaliers évolueront… eux, avec une selle.

Puis viendra le très attendu Défi du siècle.

Inspirée du mythique Défi des Champions, cette nouvelle épreuve réunira une vingtaine de cavaliers. D’un côté, des champions olympiques, mondiaux ou continentaux. De l’autre, les meilleurs performers des premiers jours du concours. Le tout sur un parcours composé d’obstacles emblématiques du siècle dernier.

Une idée simple. Et diablement séduisante.

Un petit-déjeuner… sur la piste

Le dimanche matin offrira probablement l’expérience la plus insolite du centenaire.

Avant même le début des compétitions, quelques privilégiés pourront prendre leur petit-déjeuner directement sur la piste de Palexpo. Entre 8 h et 10 h, la plus grande arène indoor du monde abandonnera son costume de théâtre sportif pour devenir, le temps d’un café, la salle à manger la plus exclusive de l’équitation mondiale.

Après la Coupe du monde FEI d’attelage, viendra naturellement le clou du spectacle : le Rolex Grand Prix, l’un des quatre Majeurs du Rolex Grand Slam of Show Jumping.

L’an dernier, Kent Farrington et Greya avaient conquis Genève. Cette année, un autre scénario pourrait s’écrire. Richard Vogel et United Touch S poursuivent leur incroyable série de victoires dans le Rolex Grand Slam. Si l’Allemand venait à s’imposer à Calgary en septembre, il arriverait à Genève en étant le deuxième cavalier de l’histoire à avoir remporté le Grand Chelem, après Scott Brash. Et pourquoi pas rêver d’un quadruplé historique.