Un million d’euros, des tribunes pleines à craquer et un barrage digne d’une finale olympique. Ce dmanche après-midi, le Grand Prix Rolex des Dutch Masters a offert un concentré de très grand sport. Et dans ce théâtre bouillant des Brabanthallen, Richard Vogel et l’inclassable United Touch S ont survolé les débats. Un barrage supersonique, une deuxième victoire dans un Major Rolex et une nouvelle démonstration de la machine allemande.
Vogel, encore et toujours
Il y a des chevaux qui gagnent. Et puis il y a United Touch S.
Depuis deux saisons, le Westphalien et son pilote Richard Vogel empilent les trophées comme d’autres collectionnent les plaques de box. Vainqueurs du Grand Prix Rolex du CHI de Genève en décembre 2023, les champions d’Europe en titre n’ont jamais levé le pied : Grand Prix 5* à Wellington en février 2024, Coupe du monde de Lyon, Grand Prix de Bâle… et désormais Bois-le-Duc.
Dimanche, dans l’épreuve reine des Dutch Masters, dotée d’un million d’euros et intégrée au prestigieux Rolex Grand Slam of Show Jumping, le numéro quatre mondial a simplement ajouté une nouvelle ligne à un CV déjà impressionnant.
Et comme souvent, tout s’est joué au barrage.
Un parcours qui ne pardonnait pas
Signé par les chefs d’orchestre Louis Konickx and Gérard Lachat, le parcours initial avait ce mélange typique des grands rendez-vous : technique, exigeant et parfaitement dosé.
Même les cadors ont trébuché.
Le numéro un mondial Scott Brash, parti en ouvreur avec Hello Chadora Lady, a laissé une barre sur l’oxer numéro sept. Daniel Deusser, Harrie Smolders ou encore Steve Guerdat ont eux aussi concédé quatre points.
Bref : un parcours sans compromis.
Le barrage d’une autre planète
Onze cavaliers pour le dernier acte. Et très vite, le ton est donné.
Sophie Hinners ouvre le bal mais faute dans le double.
Kent Farrington, pourtant prétendant au Grand Chelem Rolex, termine avec huit points.
Puis arrive Vogel.
Troisième à partir, l’Allemand déroule un barrage de classe mondiale… et surtout cette immense foulée de United Touch S qui avale les distances. Chrono final : 39’’42.
« United est un cheval incroyable. Je pense que nous avons réalisé le barrage parfait aujourd’hui. Il est très maniable et je peux retirer des foulées dans les lignes. Il rend vraiment ma vie plus facile. »
Personne ne fera mieux.
Les Belges à l’attaque
Derrière l’intouchable duo allemand, la Belgique a brillé.
Thibeau Spits, associé à son étalon de onze ans Impress-K van ’t Kattenheye Z, signe un barrage très inspiré pour prendre la deuxième place en 40’’76.
« Je me suis inspiré du parcours de Richard. Impress a une énorme foulée et il était incroyable aujourd’hui. Je suis très fier. » Une nouvelle perf de choix après sa 3ème place, déjà dans le GP Grand Slam de Genève, en décembre dernier.
Juste derrière, Pieter Devos confirme sa très grande forme avec Casual DV Z. Troisième en 42’’95, le Belge améliore encore son résultat de l’an dernier, où il avait terminé quatrième.
Et un public belge venu en nombre qui a largement apprécié.
Les cadors au rendez-vous
Le reste du classement ressemble à une réunion du gotha mondial.
Le champion du monde Henrik von Eckermann termine quatrième avec Qasirah van de Reistenhoek, double sans-faute à la clé.
Le Suisse Martin Fuchs, multiple vainqueur de Major Rolex, prend la cinquième place avec L&L Lorde.
Suivent notamment : Lillie Keenan, Sophie Hinners, Yuri Mansur, troisième ici en 2025.
Côté néerlandais, Hessel Hoekstra réalise la meilleure performance locale avec Olimpic van de Sterhoeve, neuvième après barrage.
Et l’histoire est savoureuse : la veille encore, le cavalier hésitait à courir le Grand Prix.
« J’ai demandé conseil à Jeroen Dubbeldam pour savoir si je devais faire la 1,50 m ou le Grand Prix… Il m’a dit de tenter le Grand Prix. Je crois que c’était une bonne idée. »
Un spectacle grandeur nature
Pour Jeroen Dubbeldam, directeur sportif du concours, cette édition du Dutch Masters coche toutes les cases.
« En tant que directeur sportif, on ne peut qu’être heureux avec un tel sport. Richard a livré une véritable leçon d’équitation, mais tous les cavaliers ont sauté fantastiquement. »
Il a également salué le travail du chef de piste Louis Konickx, capable de construire un parcours où les meilleurs émergent sans éliminer les autres.
Et dans des tribunes pleines toute la semaine, le spectacle avait clairement trouvé son public.
Avec cette nouvelle victoire dans un Rolex Major, Richard Vogel confirme un peu plus ce que tout le circuit sait déjà : le duo Vogel – United Touch S est aujourd’hui l’un des plus redoutables du monde.
Et vu la facilité avec laquelle ils ont survolé le barrage de Bois-le-Duc, une question flotte déjà dans l’air du circuit : jusqu’où peut aller ce cheval ?
Find les résultats complets du Grand Prix Rolex de ‘s-Hertogenbosch ici
(Photos © TDM/Digishots- Videos ©TDM)