La Suisse a remporté cet après-midi la Coupe des Nations de St-Gall, chez elle, devant l’Autriche et la Grande-Bretagne. Pas une balade en calèche : du suspense, des barres, un Jack Whitaker qui pouvait tout relancer, et des Helvètes finalement sacrés pour la 13e fois dans leur Prix des Nations. Jason Smith and Picobello van’t Roosakker ont signé le grand numéro du jour.
St-Gall, scénario fondue sous pression
Il y a des victoires propres, bien repassées, livrées avec ruban et protocole. Et puis il y a celle-là. La Suisse a gagné sa Coupe des Nations de St-Gall comme on gagne un match piège : en serrant les dents, en regardant le chrono de travers, et en attendant que le dernier adversaire décide enfin si la fête peut commencer.
Au Gründenmoos, Martin Fuchs, Jason Smith, Alain Jufer and Steve Guerdat ont offert à Peter van der Waaij un succès à domicile. Le genre de victoire qui fait du bien au vestiaire, au public, et aux drapeaux rouges à croix blanche qui n’avaient pas fait le déplacement pour applaudir l’Autriche.
Jason Smith, le patron discret
La première manche n’avait pourtant rien d’une carte postale. Martin Fuchs and Lorde fautaient deux fois dans le triple. Alain Jufer and Dante MM sortaient avec 4 points. Steve Guerdat and Albführen’s Iashin Sitte aussi, après une barre sur le n°1. Bref, ambiance “on se complique la vie avant le dessert”.
Et puis Jason Smith est arrivé avec Picobello van’t Roosakker. Sans-faute. Net. Puis rebelote en seconde manche. Pour une première Coupe des Nations à domicile, difficile de faire plus propre, sauf peut-être repasser les fanions entre deux tours. Son commentaire résume l’affaire : « On a tout donné et Picobello a été exceptionnel. C’est un rêve de le monter ! »
Fuchs remet l’église au milieu du paddock
En seconde manche, Martin Fuchs a remis le coucou à l’heure : sans-faute. La Suisse respirait mieux. Pas encore totalement, parce qu’à St-Gall, ce vendredi, personne n’avait décidé de faire simple.
Alain Jufer a fait trembler le public avec une faute sur les dernières difficultés, tandis que Steve Guerdat a laissé un point de temps. Pas de quoi ouvrir une cellule de crise, mais assez pour laisser Jack Whitaker et la Grande-Bretagne dans le rôle du voisin qui peut encore faire couper la musique.
Deux fautes du Britannique sur Jack JL plus tard, rideau. La Suisse pouvait lever les bras.
L’Autriche n’était pas venue pour tenir les manteaux
Derrière, l’Autriche a signé une deuxième place aussi solide que surprenante, portée notamment par l’amazone en forme du moment, Katharina Rhomberg and Cuma 5, auteurs de l’autre double sans-faute du jour.
La Grande-Bretagne complète le podium devant les États-Unis, l’Allemagne, la Belgique, pourtant en tête après la première manche, l’Irlande et le Brésil.
La France et l’Espagne, elles, n’ont pas vu la seconde manche.
Un tour de trop pour la Belgique
Bruynseels, Vorsemans, Vernaet et Van Beek limitaient les dégâts en première manche avec 4 points (pour Annelies Vorsselmans) et pouvaient remercier le drop score pour dire au revoir aux 12 points de Frederic Vernaet et Orak d’Hamwyck T&L. La seconde manche ne sera malheureusement pas du tout du même acabit. 30 points en plus au compteur. Merci et à la prochaine. La prestation des paires belges n’aura pas vraiment convaincu. De quoi inquiéter quelque peu après les faux pas d’Aix et de Rome. Redresser la barre à La Baule devient presque obligatoire.
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(Photos © Longines CSIO St Gallen/Serge Petrillo)
