Trois jours après avoir dominé l’étape Ouest de la Longines EEF Series à Deauville, l’Italie a remis ça. Cette fois sous le soleil de Thessalonique. Solides, réguliers et jamais réellement inquiétés, les Transalpins ont conservé leur titre dans la qualificatif Région Sud de la Longines EEF Series. Une victoire construite avec méthode, portée par un Matteo Zamana impeccable et une histoire de famille qui a donné une saveur particulière à ce succès.

L’Italie sur sa lancée

Quand une nation est en confiance, tout paraît plus simple. Après le succès des copains à Deauville vendredi, les cavaliers italiens ont débarqué en Grèce avec l’étiquette d’équipe à tenir à l’oeil. De fait, elle est repartie avec le trophée.

Sur la piste dessinée par Andreas Stoiber, les sans-faute étaient une denrée rare. Seulement seize ont été enregistrés sur l’ensemble de la compétition. Pourtant, les Italiens ont rapidement pris les commandes et ne les ont plus jamais lâchées.

À mi-parcours, la Squadra Azzurra pointait déjà en tête avec seulement quatre points de pénalité. Derrière, l’Allemagne et la Turquie tentaient de suivre le rythme avec huit points chacune. Le Brésil restait en embuscade avec neuf unités.

La suite ? Une démonstration de maîtrise.

Matteo Zamana, le métronome

Parmi les artisans de ce succès, Matteo Zamana a signé la prestation parfaite. Associé au puissant étalon de 13 ans Captain Conner (Connor x Acrobat I) , il a réalisé l’un des deux seuls doubles sans-faute de toute la compétition.

By her side, Roberto Turchetto and Bubalou ont assuré, tandis que Bruno Chimirri et sa fille Elisa ont apporté leur pierre à l’édifice avec Je Suis Godot d’Acheronte and Cornico.

Résultat : trois parcours vierges pour les trois premiers Italiens lors de la seconde manche. Suffisant pour verrouiller la victoire avant même que Bruno Chimirri ne soit contraint de repartir en piste.

Une victoire de patron.

Une histoire de famille au cœur du succès

Au-delà du résultat sportif, Thessalonique restera surtout gravée dans la mémoire d’Elisa Chimirri.

À seulement 22 ans, la cavalière disputait sa première Coupe des nations senior sous les couleurs italiennes. Et pas n’importe laquelle : aux côtés de son père.

Une première manche compliquée, sanctionnée par 21 points de pénalité, aurait pu la faire sombrer. Au contraire. La jeune Italienne a trouvé les ressources pour revenir avec un superbe sans-faute lors du second acte.

Une réaction qui en dit long sur son caractère.

« C’était incroyable de vivre ma première Coupe des nations senior avec mon père. Je suis très émue et très heureuse. Je garderai ce moment dans mon cœur pour toujours », a-t-elle déclaré après l’épreuve.

Son jeune Cornico, seulement neuf ans, a lui aussi marqué les esprits.

L’Allemagne solide, la Hongrie opportuniste

Derrière l’Italie, l’Allemagne a décroché une nette deuxième place avec 16 points. Le couple Thomas Mang with Grand Zara a été le moteur de l’équipe allemande grâce à l’unique autre double sans-faute du concours.

La Hongrie complète le podium après une remarquable remontée. Cinquièmes après la première manche, les Magyars ont profité des parcours impeccables d’Aliz Alasztics and Anna Simicska pour grimper jusqu’à la troisième place finale avec 20 points.

Pendant que l’Italie célébrait la belle histoire du duo père-fille, le Brésil a poussé le concept familial encore plus loin. Beaucoup plus loin. Le médaillé olympique Luiz Felipe de Azevedo avait embarqué son fils, Luiz Felipe Cortizo Gonçalves de Azevedo Filho, ainsi que ses deux petits-fils, Luiz Francisco de Azevedo and Luiz Felipe Neto de Azevedo, dans l’aventure grecque. Quatre membres de la même famille sous les mêmes couleurs, un cas rarissime à ce niveau. Avec 28 points, les Brésiliens ont terminé quatrièmes. Pas de podium, mais certainement la plus grande réunion de famille du week-end

Qualification en poche, cap sur la demi-finale

Grâce à cette victoire, l’Italie valide son billet pour la demi-finale Sud-Centre de la Longines EEF Series. La Roumanie, la Bulgarie, la Turquie et l’Ukraine poursuivront également l’aventure.

La déception est en revanche grecque. Devant leur public, les locaux n’ont pu faire mieux qu’une huitième place.

Dimanche, Thessalonique avait un accent italien. Et après Deauville, les Italiens semblent avoir trouvé la recette du printemps parfait.

Find les résultats complets de la Coupe des nations EEF de Tessalonique ici

(Photos © EEF Series)