C’est désormais officiel : Waregem accueillera le très prestigieux Championnat d’Europe de saut d’obstacles seniors en août 2027. L’annonce a été faite ce matin par la Fédération Équestre Internationale (FEI), scellant ainsi le retour du haut niveau équestre continental sur le sol belge. L’événement se déroulera à l’hippodrome de Gaverbeek, un lieu emblématique pouvant accueillir jusqu’à 8 000 spectateurs par jour.
Fruit d’un travail de longue haleine, cette victoire organisationnelle est le résultat d’une collaboration stratégique entre la Fédération Royale Belge des Sports Équestres (FRBSE), Paardensport Vlaanderen et l’organisateur d’événements sportifs Golazo. Déposée fin 2024, la candidature a su convaincre la FEI, qui confie ainsi pour la première fois à la Belgique l’organisation des Championnats d’Europe seniors de jumping.
Apothéose d’une année spéciale
Au-delà de la compétition, l’événement s’inscrit dans une dynamique plus large : l’Année du Cheval en Flandre, que le CE viendra clore en beauté. Une série d’initiatives visant à promouvoir le cheval et le sport équestre dans toutes ses dimensions rythmera les mois précédant la compétition. « La passion du cheval est génétiquement ancrée en Flandre », souligne Glenn Maes, président de Paardensport Vlaanderen, la ligue équestre néerlandophone « Cet événement mettra en lumière toutes les facettes de cette passion. »
Côté sportif, ce sont près de vingt nations qui enverront leurs meilleurs cavaliers – quatre par pays – s’affronter pour un prize-money total de 500 000 euros. Un programme dense et spectaculaire, auquel s’ajouteront de nombreux événements parallèles pour faire vibrer Waregem au rythme du jumping.
Un signal fort pour le sport belge
La Belgique, troisième nation mondiale en termes de concours internationaux (avec 175 compétitions chaque année), voit dans cette attribution une reconnaissance de son ancrage équestre. « Pour le saut d’obstacles, c’est une première à ce niveau pour les seniors », se réjouit Stephan Detry, président de la FRBSE. « C’est un pas décisif vers une nouvelle ère, où la Belgique ne se contentera plus d’exceller sur les terrains, mais aussi dans l’organisation de grandes échéances.»
Une ambition partagée par la ministre flamande des Sports, Annick De Ridder, qui voit dans ce rendez-vous un levier pour « renforcer la position du pays en tant que nation sportive » et pour permettre au grand public de « découvrir la puissance et la beauté de ce sport merveilleux ».
Golazo, l’expertise des grands rendez-vous
Déjà aguerri à l’organisation de championnats du monde (basket 3×3, breaking, hockey, athlétisme ou encore cyclisme), Golazo Events entend faire du CE de jumping un événement marquant. « Nous visons 30 000 visiteurs à Waregem et un rayonnement européen à travers tous les canaux », affirme Michel Francken, CEO de l’entreprise. L’occasion pour la Belgique de confirmer qu’elle ne se contente pas de former des champions – à l’image de Jérôme Guéry, Grégory Wathelet, Pieter Devos, Nicola Philippaerts ou encore Abdel Said (la Belgique compte actuellement 7 représentants dnas le top 50 mondial) – mais aussi de les recevoir dans les meilleures conditions.
Un défi logistique, une fierté locale
Waregem, ville hôte, ne cache pas son enthousiasme. À l’aube du 180e anniversaire de Waregem Koerse, la ville se prépare à devenir le cœur battant de l’Europe équestre. « Tous les ingrédients sont réunis pour faire de ce championnat un événement inoubliable », assure son bourgmestre, Kristof Chanterie.
Avec l’engagement des autorités flamandes, des instances équestres nationales, et d’un acteur de l’événementiel sportif de premier plan, le Championnat d’Europe de Jumping 2027 promet de faire date. Un nouveau chapitre s’ouvre pour la Belgique, fière d’écrire une histoire ambitieuse au galop.