Si les États-Unis avaient une recette pour les grands championnats, elle ressemblerait à ça : une pincée d’expérience, un soupçon de jeunesse et une bonne dose de chevaux en pleine confiance. L’US Equestrian a dévoilé les cinq couples qui défendront les couleurs américaines aux Championnats du monde FEI d’Aix-la-Chapelle (19-23 août). Et sur le papier, la Team USA a de quoi regarder les Européens droit dans les yeux.
Ward en patron, quatre cavalières pour l’épauler
Il fallait bien un capitaine. Ce sera, sans surprise, McLain Ward. Véritable monument du jumping américain, le New-Yorkais emmènera High Star Hero, un hongre belge qui monte en puissance depuis le début de saison. À 50 ans, Ward continue d’empiler les sélections comme d’autres collectionnent les plaques de concours.
Autour de lui, Robert Ridland n’a pas cherché à réinventer la roue. Le sélectionneur américain a préféré miser sur des couples déjà rodés au très haut niveau.
La très expérimentée Laura Kraut sera de la partie avec Bisquetta, tandis que Lillie Keenan (élève de Ward depuis plusieurs années) et son fidèle Fasther auront l’occasion de confirmer qu’ils appartiennent désormais au cercle des références mondiales.
Le quintette est complété par Katie Dinan, la révélations de la dernière finale de la Coupe du monde elle se présentera avec Out of the Blue SCF.
Et enfin Marilyn Little, la multiple médaillée d’or en complet lors des Jeux panaméricains avec La Contessa.
Pas de révolution, mais un casting qui fait mieux que tenir la route
Aucun choix surprise. Aucun coup de poker. Les États-Unis ont préféré la stabilité à l’effet d’annonce.
Le message est limpide : envoyer des couples qui se connaissent par cœur plutôt que des associations prometteuses mais encore en rodage. Une philosophie qui a souvent porté ses fruits dans les grands rendez-vous où les médailles se jouent parfois sur une barre… ou quelques centièmes.
L’absence qui saute aux yeux reste celle de Kent Farrington. Le numéro un mondial avait fait savoir que les Mondiaux d’Aix-la-Chapelle ne figuraient pas parmi ses priorités en 2026, préférant orienter sa saison vers d’autres objectifs.
Avec Ward et Kraut pour guider la troupe, Keenan pour apporter son explosivité et Dinan comme Little pour densifier l’équipe, la sélection américaine présente un équilibre qui pourrait faire des dégâts.
Dans un stade acquis à la cause du jumping, les Américains savent qu’ils devront bousculer un bloc européen toujours redoutable.
Mais une chose est certaine : avec ce casting, la bannière étoilée ne traversera pas l’Atlantique pour faire de la figuration.
