Un soleil à ne pas faire sortir un Irlandais, pourtant des tribunes pleines à craquer et l’Aga Khan Trophy posé au milieu de tout ça. Pour la 100e édition de la Coupe des Nations de Dublin, il fallait forcément un scénario à la hauteur. Les États-Unis et l’Irlande ont attendu les derniers parcours pour se départager. Laura Kraut a mis la pression. Cian O’Connor avait tout un pays derrière lui. Une barre plus tard, l’Amérique pouvait sabrer le champagne. Et Dublin ranger la Guinness au frais.
Dublin avait sorti les habits du dimanche un vendredi.
Il faisait beau sur Dublin. Vraiment beau. Du genre à commencer à inquiéter sérieusement la population locale.
Mais pas question de chercher de l’ombre.
Pour la Coupe des Nations, les tribunes de la Laya Arena étaient combles. Parce qu’ici, l’épreuve par équipes n’est pas un sympathique intermède entre deux grosses épreuves individuelles de l’évènement labellisé Rolex Series. L’officiel d’Irlande, un morceau d’histoire du Dublin Horse Show et l’un des rendez-vous que le public irlandais coche en premier sur le programme.
Après la première manche, le scénario rêvé était en place.
Irlande : zéro. États-Unis : zéro.
Et rendez-vous quelques dizaine de minutes plus tard pour régler l’affaire.
Laura Kraut remet les compteurs à zéro
Côté américain, Karl Cook et Caracole de la Roque avaient déjà fait le travail : 0 et 0. Même tarif pour Paris Sellon et Chad Blue PS. Deux doubles sans-faute, merci, au revoir.
Natalie Dean et Mr Boombastic terminaient avec 0 et 4 points.
Restait Laura Kraut.
En première manche, l’Américaine et Baloutinue avaient laissé une barre au sol. Quatre points sans conséquence puisque le score pouvait être effacé. Mais lorsque Kraut revient en piste en seconde manche, le calcul n’a plus grand-chose d’une équation compliquée.
Il faut faire zéro. Et elle fait zéro.
Surtout, elle le fait avec une maîtrise impressionnante. Dans le triple, qui aura distribué quelques migraines au fil de l’après-midi, Kraut et Baloutinue donnent presque l’impression d’avoir reçu le corrigé avant tout le monde. Distance, équilibre, trajectoire : propre, net, sans bavure.
Probablement l’un des passages les plus maîtrisés de toute l’épreuve dans cette combinaison qui n’a pourtant pas distribué les cadeaux.
Les États-Unis restent donc à zéro point.
Et soudain, toute l’Irlande regarde dans la même direction.
Cian O’Connor, un pays sur les épaules
Cian O’Connor n’avait pas sauté la première manche.
Pas besoin.
Ses trois coéquipiers avaient signé trois parcours sans faute. Avec trois zéros dans la poche, l’Irlande avait pu laisser O’Connor et Kentucky TN au box.
Bonne nouvelle pour la fraîcheur.
Un peu moins pour le rythme.
Car cette fois, impossible de rester spectateur. L’Irlandais doit entrer en piste avec une mission aussi simple à comprendre que difficile à exécuter.
Faire zéro.
Les États-Unis ont terminé à zéro point. Une faute irlandaise, et l’Aga Khan Trophy traverse l’Atlantique.
Kentucky saute. Et saute bien. Très bien même.
Le public commence à y croire. Forcément. À Dublin, croire à une victoire irlandaise relève moins de l’optimisme que du devoir civique.
Puis arrive le triple. Une barre. Quatre points. Terminé.
Les États-Unis remportent la Coupe des Nations. L’Irlande termine deuxième à domicile.
La Guinness attendra encore un peu.
Enfin, pas pour tout le monde. Les frères Coyle, Daniel et Jordan, eux, avaient largement gagné le droit d’en commander une. voire deux.
Guerdat impeccable, la Suisse sur le podium
Derrière le duel irlando-américain, la Suisse s’offre la troisième place avec huit points.
Et Steve Guerdat a encore rappelé qu’en matière de Coupe des Nations, il possédait quelques notions.
Avec Albfuehren’s Iashin Sitte, le Suisse signe le seul double sans-faute de la formation helvète. Deux parcours d’une sérénité presque insolente et un podium suisse au bout de l’après-midi.
La Suisse devance l’Allemagne, elle aussi à huit points.
Et les Allemands pourront nourrir quelques regrets : Michael Dittmer avec Cody 139 et Jörne Sprehe avec Toys ont, eux aussi, réussi le double sans-faute.
Deux doubles zéros et seulement quatrième : Dublin n’était décidément pas d’humeur charitable.
Les Britanniques alternent, les Belges se réveillent trop tard
La Grande-Bretagne termine cinquième avec dix points. Une journée à souffler le chaud et le froid pour les Britanniques, jamais suffisamment réguliers pour venir réellement se mêler au duel de tête.
Derrière, la Belgique termine sixième avec douze points.
Les Belges ont certes redressé la barre en deuxième manche, mais le mal était déjà fait. À Dublin, face à des Américains et des Irlandais qui passent leur après-midi à empiler les sans-faute, offrir quelques barres d’avance revient généralement à commander le taxi avant la fin de la soirée.
Les Pays-Bas prennent la septième place avec 19 points.
La France ? Présente sur la feuille de départ
Et puis il y avait la France.
Enfin, administrativement.
Avec 37 points, les Bleus terminent huitièmes et derniers d’une Coupe des Nations qu’ils n’auront jamais vraiment réussi à attraper.
Une éclaircie tout de même : Nicolas Sers et Eleven de Riverland.
Le couple français termine sur 0 et 4 points et aura montré un tout autre visage que ne le laisse penser le classement final de l’équipe. Dans une après-midi française à oublier rapidement, eux méritaient probablement mieux que cette dernière place collective.
Pour le reste, inutile de chercher trop longtemps une formule élégante.
La France était à Dublin.
Mais pas vraiment dans la Coupe des Nations.
Retrouvez les résultats complets de la Coupe des nations de Dublin ici
(Photos © Rolex series)
