Il fallait un patron pour refermer le 100e Dublin Horse Show. Il y en avait même quarante au départ du Rolex Grand Prix, mais au bout d’un parcours à 1,60 m signé Alan Wade et d’un barrage à neuf, Steve Guerdat a remis tout le monde d’accord. Avec Albfuehren’s Iashin Sitte, le Suisse devance l’Irlandais Jordan Coyle et le Néerlandais Arne Van Heel. Une dernière coupe de champagne pour un week-end que Guerdat avait déjà largement contribué à animer.

Quarante à table, neuf au dessert

Le Grand Prix dominical de Dublin ressemble toujours un peu à la fin d’un grand repas de famille. On a passé la semaine ensemble, on a déjà beaucoup parlé, parfois crié, et certains ont même quelques comptes à régler avant de reprendre la route.

Ils étaient quarante à s’installer autour de la dernière grande table du week-end, avec un menu à 1,60 m concocté par Alan Wade. Le chef de piste irlandais, qui dessinera également les parcours olympiques de Los Angeles en 2028, avait prévu de quoi faire le tri sans transformer la Main Arena en indigestion collective.

Arne Van Heel est le premier a faire son discours avec Keaton HV et le Néerlandais signe également le premier sans-faute de l’après-midi et prouve rapidement que le parcours peut se boucler sans casse.

Jordan Coyle et Chaccolino l’imitent ensuite. L’Irlandais, à domicile et déjà bien en vue pendant la semaine, s’invite lui aussi au barrage.

Puis arrive John Whitaker. Le grand-oncle que tout le monde écoute encore lorsqu’il commence une histoire. À 71 ans, le Britannique continue de fréquenter les plus belles tables du circuit, mais celle de Dublin lui laissera cette fois un goût plus amer : 10 points avec Equine America Unick du Francport.

Mais il y a encore quelques places en rab: une pour Michaeli Byrne et une pour Richard Vogel.

Les Belges restent à la porte

Côté belge, le déjeuner dominical est plus difficile à digérer.

Jérôme Guéry signe la meilleure performance du clan avec 4 points. Quito de Mariposa continue, lui, de donner des signes encourageants : le couple gagne en maturité et semble se rapprocher progressivement du niveau nécessaire pour peser dans ce genre de rendez-vous.

Derrière, Frédéric Vernaet termine avec 5 points, Nicola Philippaerts avec 12, tandis qu’Olivier Philippaerts quitte la piste avec 17 points.

Pas de Belge au barrage, donc. Après une semaine dublinoise chargée, il faudra attendre une autre occasion pour prolonger la soirée.

Les Français, eux, avaient une petite revanche à prendre après une Coupe des nations compliquée vendredi. Nicolas Sers, déjà celui qui fait mieux que limiter les dégâts dans l’épreuve par équipes, répond encore présent. Cette fois, Olivier Robert l’accompagne au barrage avec Iglesias D.V.

Celui qui connait le menu par coeur participe à la fête: Steve Guerdat signe un nouveau sans faute.

Micky Pender est également de la partie. Et pour ajouter encore un peu de pedigree à ce dernier acte, Rodrigo Pessoa se qualifie avec Major Tom.

Neuf couples. Le dessert peut être servi.

Coyle met Dublin debout

Arne Van Heel revient le premier et ne laisse rien traîner. Keaton HV boucle un deuxième sans-faute en 41’’47. Propre, net, sans gaspillage.

Mais Jordan Coyle n’a manifestement aucune envie de quitter son propre repas avant d’avoir mis l’ambiance.

Avec Chaccolino, l’Irlandais attaque. Certaines distances sont prises avec gourmandise, mais tout reste debout. Lorsqu’il franchit la ligne en 39’’27, Dublin comprend que la barre vient de monter d’un cran.

Il reste pourtant un cousin suisse au bout de la table.

Pas forcément celui qui parle le plus fort. Plutôt celui que tout le monde écoute quand il se décide à donner une leçon.

Steve Guerdat entre avec Albfuehren’s Iashin Sitte et fait ce que Steve Guerdat sait faire depuis bientôt deux décennies : rendre terriblement simple quelque chose qui ne l’est absolument pas.

Le Suisse coupe ses trajectoires, garde son cheval disponible et arrête le chrono en 37’’81.

Coyle vient de se prendre près d’une seconde et demie.

Et Dublin tient son nouveau leader.

Byrne impeccable, les autres craquent

Aux repas de famille il y en a toujours un qui représente le drapeau et arbore son plus bel uniforme. Celui que tout le monde ne connait pas mais pour qui tout le monde a déjà du respect. Le lieutenant Michaeli Byrne était celle-là ce dimanche. Après une première manche reçue dix sur dix, la cavalière en kaki offre ensuite au public irlandais un deuxième motif de satisfaction. Avec MSH Claregalway, la militaire déroule un barrage sans faute, maîtrisé, en 44’’27. Pas assez rapide pour menacer Guerdat, mais suffisamment solide pour s’offrir une remarquable quatrième place.

Sers est plus que dans le coup avec le chrono, mais il se casse les dents sur le dernier obstacle au terme d’un tour remarquable.

Olivier Robert tente ensuite sa chance avec Iglesias D.V. Le Français prend des risques, mais une faute à l’entrée du double Rolex met fin à ses ambitions de podium.

Même sanction pour Michael Pender. Le jeune Irlandais, qui n’a plus grand-chose du « petit Mikey » découvert il y a quelques années, appartient désormais pleinement à cette table-là. Mais quatre points l’empêchent de pousser la conversation jusqu’au bout.

Les espoirs irlandais de victoire disparaissent définitivement.

Richard Vogel peut alors préparer le terrain. L’Allemand recevra bientôt la famille à Aix-la-Chapelle et offre avec Cloudio un petit avant-goût de ce qu’il faudra surveiller. Le rythme est là, l’ambition aussi, mais une distance moyenne lui coûte une faute sur un oxer.

Quatre points.

Rodrigo Pessoa reste alors le dernier à pouvoir empêcher Guerdat de repartir avec le trophée. Avec Major Tom, le Brésilien a encore cette élégance et cette science du Grand Prix qui traversent les générations.

Mais au même endroit que Vogel, le piège se referme.

Une barre tombe.

Cette fois, c’est terminé.

Guerdat, encore et toujours

Steve Guerdat peut sourire.

Avec Albfuehren’s Iashin Sitte, le Suisse remporte le Rolex Grand Prix de Dublin. Troisième victoire à 1m60 de l’année après les deux Coupes du monde de Leipzig et Helsinki. Cette fois, il devance Jordan Coyle et Chaccolino, tandis qu’Arne Van Heel et Keaton HV complètent le podium. Le lieutenant Michael Byrne prend la quatrième place devant Nicolas Sers. Seuls les quatre premiers auront réussi à conserver un score vierge au terme des deux manches.

Une victoire qui vient surtout ponctuer une semaine dublinoise particulièrement solide pour Guerdat, déjà auteur d’un double sans-faute dans la Coupe des nations vendredi.

À Dublin, le repas de famille pouvait donc se terminer.

Et au moment de régler l’addition, c’est encore Steve Guerdat qui avait sorti la carte.

Retrouvez les résultats complets du Grand Prix 5* Rolex de Dublin ici

(Photos © Rolex Series)