Otterongo Alpha Z, un clone pas comme les autres.

Publié par Sébastien Boulanger le 29/01/2025

Beaucoup le considèrent comme figurant parmi les meilleurs chevaux belges de tous les temps. Son ancien cavalier, Ludo Philippaerts, en premier. Il faut dire qu’Otterongo a marqué l’histoire du jumping. En quelques saison seulement Otterongo (Darco x Hedjaz) a su établir un palmarès qui en ferait pâlir plus d’un. Vainqueur des Grand Prix de Bordeaux, de Monte-Carlo et de Paris-Bercy en 2001, le hongre a terminé vice-champion d’Europe la même année à Arnhem, aux Pays-Bas. L’année précédente le couple avait pris une belle mais frustrante 4ème place lors des Jeux Olympiques de Sidney… Mais en 2002, Ottorengo se blesse et voit alors sa carrière s’arrêter net.

On se dit alors que c’est une grosse perte pour le sport et que c’est dommage de n’avoir pu reproduire cette génétique de champion. C’était sans compter sur l’avancée de la science et la volonté de Léon Melchior.

En 2014, nait alors au Studbook Zangersheide, Otterongo Alpha Z, un clone de l’Otterongo de Ludo Philippaerts, né en 1991.

Âgé de onze ans maintenant, Otterongo Alpha Z évolue sous la selle de Christian Ahlmann depuis ses six ans. Autant dire que le cavalier à la veste bleue au col jaune le connait par coeur.

«  Il est très respectueux et fait vraiment un super travail. » nous confie l’Allemand qui depuis 2023 n’hésite plus a emmener « Alpha » sur les grosses échéances. Global Champions Tour, Grand Prix 5*,… Ottorengo a déjà montré sa qualité à de nombreuses reprises comme lors de sa victoire dans le GP 5* de Ryadh, la plus prestigieuse de sa dizaine de victoires déjà accumulées à l’heure actuelle. Présent avec son cavalier en ce début d’année lors de sa tournée à Abu Dhabi, l’étalon a démontré toutes ses qualités à plusieurs reprises avec notamment deux victoires à la clé.

Otterongo Alpha Z

« Le clone est plus important pour la reproduction que pour le sport. »

« De ce que j’ai vu, les premiers clones que l’on a produit ont été bons en matière de reproduction. Même si ils n’ont pas produit beaucoup de poulains, ils ont produit avec qualité.

Otterongo Alpha Z

Otterongo Alpha Z

Le but premier avec ces clones n’est pas la performance pure dans le sport, mais plutôt la volonté de préserver la lignée et d’avoir de bons étalons reproducteurs. Le but n’est pas vraiment de cloner un top cheval de sport pour avoir un cheval qui va reproduire le même palmarès. C’est une occasion de donner à ces chevaux la carrière de reproducteur qu’ils n’ont pas pu avoir par le passé et ainsi améliorer l’élevage.

Otterongo Alpha Z

Ce qui fait qu’un cheval est bon dans le sport ou qu’il est plutôt normal, c’est sa génétique, mais aussi tout ce qu’il a connu dans sa vie, toutes ses expériences. Bien sûr il faut les qualités intrinsèques, mais aussi qu’il rencontre le bon cavalier, à la bonne place, au bon moment. C’est tout ça ensemble qui fait un cheval.

Otterongo Alpha Z

Otterongo Alpha Z

Je n’ai jamais vu Ottorengo (l’original) sauter en vrai. Mais Ludo (Philippaerts) m’a souvent dit que c’était le meilleur cheval de sa vie. Venant de lui ça veut dire qu’il était vraiment vraiment spécial. De ce point de vue je pense qu’Otterongo Alpha Z n’est pas le même. Même si c’est vraiment un super cheval, très compétitif, très rapide, très bon. Mais je pense qu’on est loin de ce que Ludo a ressenti. Mais comme je l’ai dit ce n’est pas pour ça qu’on l’a fait. Ce qui est important c’est de voir comment vont être ses produits. Nous l’avons utilisé. Ludo l’a également utilisé beaucoup de fois sur ses juments et il est très heureux des produits qu’il a obtenu. Et quand les jeunes iront en concours et que les éleveurs les verrons sauter je pense que sa carrière de reproducteur va prendre encore une autre tournure.

Otterongo Alpha Z

Otterongo Alpha Z

« Je ne sais pas lequel de mes chevaux j’aurais voulu cloner. »

Honnêtement, je n’ai jamais monté un clone d’un des chevaux que j’ai monté par le passé. Si j’avais du cloner un de mes chevaux historiques, je ne sais pas lequel j’aurais choisi. Coster a été un cheval de rêve pour moi. Codex One a été le meilleur cheval que j’ai sauté. J’ai eu tant de chevaux remarquables, c’est difficile d’en choisir un honnêtement.

Otterongo Alpha Z

Maintenant, dans l’élevage quand vous produisez naturellement ou un clone, ça reste la même démarche. On doit trouver les meilleures combinaisons. C’est nécessaire d’essayer d’améliorer d’année en année, de trouver de nouvelles voies. Mais vous devez construire avec l’espoir de quelque chose de bien. Vous ne devez pas espérer l’extraordinaire d’emblée. C’est au fur et à mesure que vous verrez peut-être que vous arrivez à de l’extraordinaire. C’est la même chose dans le sport. Il faut essayer de rester les pieds sur terre.  » conclut Christian Ahlmann.