Le comité d’organisation des Jeux de Los Angeles 2028 (LA28) a officiellement confirmé que Santa Anita Park, situé à Arcadia, accueillera les épreuves para-équestres des Jeux Paralympiques, en plus des compétitions équestres olympiques annoncées quelques jours plus tôt. Cette décision marque un retour historique pour ce site emblématique, qui avait déjà été le théâtre des épreuves équestres lors des Jeux Olympiques de 1984.
Un retour aux sources
Santa Anita Park, célèbre hippodrome californien, offre des installations de premier plan avec une capacité d’accueil impressionnante : 26 000 places en tribune et jusqu’à 50 000 spectateurs sur la pelouse centrale. Le site dispose également de 61 écuries pouvant héberger plus de 2 000 chevaux. Sa proximité avec le centre de Los Angeles (environ 40 km) facilite l’accès pour les athlètes et les spectateurs, tout en renforçant l’attractivité de l’événement. Lors des JO de 1984 le site avait vu sacré à domicile Joseph Fargis sur Touch of Class en obstacles. Les Etats-Unis avaient également décrochés l’or en équipe. En dressage, c’est l’Allemand Reiner Klimke sur Ahlerich qui avait décroché le titre guidant lui aussi son pays vers l’or en équipe. Enfin en complet c’est le légendaire Mark Todd qui avait ramené l’or à la Nouvelle Zélande sur Charisma, alors que les USA s’imposaient encore une fois en équipe.
Une succession de changements
Initialement, les épreuves équestres devaient se tenir au Sepulveda Dam Recreation Area. Cependant, des contraintes logistiques dispendieuses ont conduit à un premier déplacement vers Galway Downs à Temecula. Ce site, bien que doté d’infrastructures adaptées, a finalement été écarté principalement en raison de conditions climatiques jugées peu favorables et d’un éloignement trop important de Los Angeles (environ 150km) (comme nous vous l’annoncion dans notre article précédent: « LA28, on change tout« ). Le choix s’est donc porté sur Santa Anita Park, offrant une solution plus stable et éprouvée.
Des défis à relever
Si Santa Anita Park présente de nombreux avantages, un défi majeur subsiste : l’absence d’un parcours de cross-country pour les épreuves de concours complet. La création de ce parcours nécessitera des aménagements spécifiques. Une option envisagée serait d’utiliser le terrain de golf adjacent, bien que cette solution puisse susciter des réticences de la part des golfeurs habituels.
Une perspective prometteuse
Le retour des compétitions équestres à Santa Anita Park pour les Jeux de 2028 symbolise une continuité historique et une reconnaissance de l’excellence des installations du site. Cette décision souligne également l’engagement du comité LA28 à optimiser les infrastructures existantes pour offrir des Jeux durables et accessibles.
Les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 se dérouleront du 14 au 30 juillet, suivis des Jeux Paralympiques du 15 au 27 août.
(Photos: LA28, Los Angeles1984, Google earth)
