Quarante-sept cavaliers, une chasse et très peu de temps pour faire les présentations. Le Championnat de Belgique Seniors a démarré pied au plancher à Lanaken. Dans cette première manche où chaque barre se paie directement au chronomètre, Mathieu Bourdeaud’Hui and Oscar The Homage ont sorti les crocs : 67’’33 et la tête du championnat. Derrière, Gilles Thomas, Robin van Thillo et quelques autres n’ont déjà plus beaucoup de secondes à offrir.

À Lanaken, on n’avait manifestement pas prévu de round d’observation.

Pour ouvrir ce Championnat de Belgique Seniors, les 47 couples au départ avaient droit à une chasse dessinée par Bernard Mathy. Traduction : le chrono parle, et les fautes aussi puisque les barres au sol sont converties en secondes et puis les secondes en points. Pas de barrage, pas de calcul savant. Il faut aller vite, sauter juste et, si possible, faire les deux en même temps.

À ce petit jeu, Mathieu Bourdeaud’Hui a été le plus gourmand.

Patteet pose la première balise

Le début d’épreuve donne rapidement le ton. Les sans-faute s’enchaînent et les candidats sérieux commencent à sortir du bois.

Jeroen Appelen passe sans encombre. Koen Vereecke aussi. Puis Gudrun Patteet with Sea Coast Chica VV Z décide qu’il est temps de fixer une première vraie référence : 69’’94.

Voilà le chrono à aller chercher.

Et tout le monde ne s’en sort pas avec les mêmes facilités. Roy van Beek et Charleston traversent un vertical. Le quatrième du Grand Prix de Calgary limite malgré tout les dégâts et termine avec quatre points.

For Arnaud Doem and Flying Eureka Z, il faut également sortir les gants de boxe. Le couple se bat jusqu’au bout mais quitte la piste avec huit points au compteur. Dans une chasse, où la moindre faute vient gonfler le temps, la facture grimpe vite.

Van Thillo dégaine, le championnat s’accélère

Patteet n’a cependant pas le temps de s’installer confortablement dans son fauteuil.

Robin van Thillo and My Jewel’s Magic Touch arrivent avec d’autres intentions. Le couple accélère, coupe le chrono et signe 68’’66.

Nouveau leader.

Le message est assez clair : ce championnat ne se gagnera pas en faisant du tourisme dans le Limbourg.

With Hurricane, Aaron Tijskens rejoint lui aussi le groupe des parcours sans faute. Mais avec 77’’46, le Belge laisse quelques précieuses secondes en route. Propre, certes. Mais dans une chasse, la propreté sans la vitesse ressemble parfois à une addition qu’on remet à plus tard.

Devos reste dans le coup

Puis arrive Pieter Devos.

With Rainbow van Zorgvliet, le Belge ne cherche pas à réinventer le saut d’obstacles. Il déroule, ne touche à rien et s’installe provisoirement à la quatrième place.

Pas de grand numéro de cirque. Pas besoin non plus. Dans un championnat, la première manche ne distribue aucune médaille, mais elle peut déjà en faire perdre.

Devos reste parfaitement dans le match.

Et puis arrive Mathieu Bourdeaud’Hui.

Bourdeaud’Hui n’était pas venu pour visiter Zangersheide

With Oscar The Homage, le jeune Belge entre en piste avec une idée assez simple : chasser.

Really watching it.

Le couple attaque son parcours avec autorité, garde du rythme et ne donne jamais l’impression de vouloir gérer quoi que ce soit. Oscar The Homage répond présent et Bourdeaud’Hui appuie là où ça fait mal : le chronomètre.

67’’33.

Terminé, la référence change de propriétaire.

Mathieu Bourdeaud’Hui prend les commandes de cette première manche et, surtout, pose une première pierre très sérieuse dans ce Championnat de Belgique.

Ce n’est d’ailleurs pas tout à fait une surprise de voir le couple capable d’aller vite. Bourdeaud’Hui et Oscar The Homage ont notamment remporté le Grand Prix CSI3* de Maubeuge en juillet, au terme d’un barrage bouclé en 34’’76. Le cheval connaît donc assez bien le principe : quand son cavalier ouvre la porte, il ne demande pas deux fois.

Rozelien en promenade. Mais une promenade à 69’’63

Derrière, il reste encore quelques clients.

Le vice-champion du monde Thibeau Spits se présente avec Rozelien Dwerse Hagen. La jument connait le terrain. Elle a terminé 6ème du championnat du monde des 7 ans en 2024. Et visuellement, cela ressemble presque à une promenade.

Sauf qu’une promenade à ce niveau-là va tout de même très vite.

69’’63, sans faute, et une troisième place provisoire.

Tout paraît simple. C’est généralement mauvais signe pour les autres.

Then Gilles Thomas entre en piste avec une grosse cartouche: Riesling van ’t Roosakker.

Et là encore : formalité.

Le couple avale le parcours, laisse les barres sur les taquets et arrête le chrono à 68’’24.

Deuxième temps provisoire.

Bourdeaud’Hui est toujours devant, mais Thomas vient se garer juste derrière. Le ton est définitivement donné.

Philippaerts laisse déjà quelques secondes

Il ne reste alors plus qu’un homme à s’élancer : Olivier Philippaerts.

With Ragazzo AV, le Belge a l’occasion de venir rebattre une dernière fois les cartes avant de refermer cette première journée. Le couple est bien engagé cette semaine à Lanaken.

Mais cette fois, le scénario est moins propre.

Deux fautes, huit points, et forcément des secondes qui viennent s’ajouter à l’addition. Pas exactement le départ rêvé dans un championnat où chaque dixième risque de compter lorsque les choses sérieuses commenceront vraiment.

Car c’est tout le charme, ou toute la cruauté, d’une chasse.

On peut y gagner quelques secondes. On peut surtout passer les jours suivants à essayer de les récupérer.

Et à Lanaken, le championnat vient seulement de commencer.

Retrouvez les résultats complets de la première manche du championnat de Belgique Seniors here

(Photo cover ©Zangersheide)