C’est le genre d’histoire qui fait grandir un cavalier… et lui serre un peu le cœur au moment de tourner la page. Après six années de progression commune, Devino Van’t Langeveld Z (Dayton Sitte x For Pleasure), le cheval de tête d’Ugo Berrittella, quitte son box pour rejoindre l’armada des Écuries Stephex. Direction la selle de Daniel Deusser, l’un des cavaliers les plus redoutables du circuit mondial. Fin d’un chapitre pour le cavalier belge. Et peut-être début d’une très grande carrière pour le hongre Zangersheide de 10 ans.
Une histoire longue de six ans
Les belles histoires du sport commencent souvent tôt. Celle-ci a démarré quand Devino Van’t Langeveld Z n’avait que quatre ans.
Ugo Berrittella s’en souvient parfaitement.
« J’ai commencé à monter ce cheval quand il avait quatre ans, et aujourd’hui il en a dix. Donc ça fait quand même un bout de temps. Les années passent vite… mais quand le cheval s’en va, on se rend compte de tout ce temps passé ensemble. ». Le cavalier d’une première vie.
Une aventure construite patiemment, saison après saison.
Et avec une configuration assez rare dans le sport de haut niveau : l’éleveur était aussi copropriétaire.
Devino est né chez Bert Thienpond, sous l’affixe Van’t Langeveld, et Berrittella en était également copropriétaire.
« Cela fait environ sept ans qu’on travaille ensemble. C’est déjà énorme. Je suis vraiment content d’avoir vécu cette aventure avec eux et je leur souhaite d’élever encore beaucoup de bons chevaux. de la sorte »
Dans un sport où les chevaux changent souvent de mains avant même d’atteindre le haut niveau, six ans de collaboration relèvent presque du luxe.
Un talent qui sautait aux yeux… du cavalier
Devino n’était pas forcément le cheval qui attire tous les regards dans le paddock.
Pas le plus spectaculaire. Pas celui qui fait le show.
Mais sous la selle, Ugo Berrittella avait très vite compris qu’il avait quelque chose de spécial.
« Depuis qu’il est tout jeune, j’ai toujours senti quelque chose chez lui. Sans forcément savoir exactement jusqu’où il pourrait aller. Même aujourd’hui, je ne sais pas encore où est sa limite. » nous confie le cavalier de 33 ans.
Le hongre a toujours eu un temps d’avance.
« Chaque année, je le sentais capable de sauter les épreuves de l’année suivante. Il a toujours été en avance sur les autres. Il est simplement beaucoup plus doué. »
Talent sur les barres. Respect. Moyens. Intelligence.
« C’est un cheval qui sait déjà faire énormément de choses tout seul. »
Autrement dit : le genre de cheval qui peut faire basculer une carrière.
Une progression sans faute… ou presque
La trajectoire sportive du cheval raconte d’ailleurs cette montée en puissance.
Finale du championnat de Belgique des 6 ans : barrage. Championnat à 7 ans : encore barrage.
À 8 ans : déjà des Grands Prix CSI2* sans faute et classés.
À 9 ans : classé en CSI3*. À 10 ans : entrée dans les CSI4*. 1àème du Gfrand Prix 4* de Liège en 2025 et redémarre en 2026 de plus belle avec une victoire dans une ranking 145 et puis une tournée espagnole brillante à Vejer de la Frontera avec en apothéose une 8ème place dans le Grand Prix final 4* à 1,55m.
La montée est régulière, propre, logique. Et les derniers mois ont fini de convaincre les observateurs.
« En début d’année, j’ai fait la tournée de Vejer avec lui en quatre étoiles. Il a sauté magnifiquement et s’est classé dans une 1,50 m. Dans les Grands Prix, on n’a pas encore fait sans faute, mais tout le monde a vu que c’était vraiment tout près. »
Un cheval prêt à basculer dans une autre dimension.
Le moment de vendre
Dans l’esprit du cavalier, la vente était prévue depuis longtemps.
« J’ai toujours dit que ce serait un cheval destiné à être commercialisé. Dans ma tête, je pensais plutôt à huit ou neuf ans. »
Mais Devino n’était pas un cheval immédiatement tape-à-l’œil.
« Ce n’était pas un cheval spectaculaire. À part peut-être lors des championnats de jeunes chevaux. Du coup, il a fallu un peu de temps pour que les gens réalisent son potentiel. »
Aujourd’hui, le message est passé.
« Les gens ont fini par voir ce que moi je ressentais depuis le début. Et puis, il est vraiment à maturité pour ça »
Et dans le monde du saut d’obstacles, quand tout le monde voit le potentiel… les grandes écuries arrivent vite.
Direction Stephex… et Daniel Deusser
La destination a de quoi faire rêver.
Devino Van’t Langeveld Z rejoint les Écuries Stephex, véritable machine de guerre du jumping mondial. Et le plan est clair : le cheval passera sous la selle de Daniel Deusser.
Une perspective qui réjouit son ancien cavalier.
« Je suis vraiment très content qu’il arrive dans une écurie de ce calibre et qu’il soit monté par l’un des meilleurs cavaliers de l’histoire. »
Le choix était aussi important pour les propriétaires.
« Ça tenait énormément au coeur de Bert son propriétaire de le voir continuer sa carrière avec un cavalier du top niveau. »
Le genre de passage de témoin qui peut transformer un très bon cheval… en crack international.
Un vide sportif… et une immense fierté
« Je n’ai pas hésité car je pense que c’était la meilleure chose pour moi comme pour le copropriétaire. Même si d’un autre côté je commençais à atteindre certains de mes objectifs sportifs. Et de ce côté là il est clair, il y a un goût de trop peu.«
Pour Ugo Berrittella, la vente laisse forcément un petit vide.
« Retrouver un cheval de ce calibre, c’est très rare. Même pour les cavaliers de très haut niveau, cela n’arrive pas tous les ans. »
Mais la satisfaction domine.
Le cheval a été formé maison. Amené jusqu’au 4*.
Et vendu directement à l’une des plus grandes structures du sport.
« Arriver à ce niveau et réussir à le commercialiser nous-mêmes directement avec Stephan Conter, c’est très gratifiant. Je veux remercier tous ceux qui ont participé à cette aventure. Tous ceux qui aux écuries ou en concours ont participé à cette véritable aventure… mais surtout remercier ce cheval. Il a vraiment changé ma vie. »
Une page se tourne, une autre s’écrit.
Toujours aussi motivé par le sport et par la formation de jeunes chevaux, Ugo Berrittella entend bien continuer à relever de nouveaux défis et à construire des chevaux pour le très haut niveau.