Nicola Philippaerts défie les lois du barrage et braque Shanghai

Partir en premier dans un barrage à 19 ? En théorie, c’est se tirer une balle dans le pied. En pratique, Nicola Philippaerts en a fait une démonstration inverse. Dans un Grand Prix LGCT de Shanghai sous haute tension, le Belge a retourné la table avec Katanga van het Dingeshof. Une victoire entre maitrise et audace, au cœur d’un scénario brutal où seuls trois rescapés ont tenu debout.

Premier à partir, dernier à rire

Tous les belges ont réussi à tirer leur épingle du jeu en première manche de ce Grand Prix de Shanghai. Enfin, tous sauf un: Gilles Thomas (4 pts avec Luna van het Dennehof). Comme si les dieux du saut d’obstacles avaient décidé que Thomas avait déjà été à la fête plus qu’à son tour avec ses deux victoires à Shanghai ce week-end.

Dans un barrage XXL à dix-neuf, seule l’Allemagne comptait plus de représentants que le plat pays. 7 contre 4. À Philippaerts de montrer le chemin. Mais il va faire mieux que ça en renant tout le monde de vitesse… dès le début. En selle sur sa fidèle Katanga van het Dingeshof (Cardento x Tornedo FCS), il balance un parcours sans concession : trajectoires tendues, galop constant. Pasun parcours à plat ventre, mais aucun temps mort non plus.

Résultat : 45’’31, double sans-faute.

Une cible posée. Une vraie. Mais, derrière, 18 flèches s’apprêtent à frapper.

Mais très vite on va se rendre compte que ça tremble…

Deux seuls survivants dans la tempête

Sur les dix-neuf, ils ne seront en effet que trois à sortir le sans faute dans ce barrage.

Marcus Ehning s’accroche. Avec Coolio 42 (Casalito x Quidam de Revel, l’Allemand déroule proprement. Fluide. Expérimenté. Mais son 47’’14 le laisse à distance. Deuxième.

Puis Antoine Ermann confirme. Le Français, en pleine ascension, garde la tête froide avec Jiamo VDS. 48’’08. Troisième. Et surtout, un podium qui pèse face à une telle concurrence.

Trois clears. Pas un de plus.

Brash trop vite, Maher embarqué

Personne n’a été épargné. Le barrage est une hécatombe. Et au fur et à mesure que les barres tombent. Nicolas Philippaerts se dit qu’il va faire la bonne opération au classement.

Scott Brash pense avoir fait le plus dur. 43’’82 au chrono. Le plus rapide. Mais une barre sur la spa transformée en double. Bardaf. Quatrième place, comme un goût de déjà-vu.

Même punition pour une longue liste de pointures :
Simon Delestre (faute au n°4), Christian Ahlmann, Hans-Dieter Dreher ou encore Sophie Hinners… tous piégés par un barrage qui ne pardonne rien.

Au total ? Neuf parcours à quatre points. Une hécatombe.

On voit alors un sérieux client partir sur un gros rythme. Victor Bettendorf par pour aller chercher le chrono du voisin du nord. Mais lui aussi part à la faute finalement. Et plutôt deux fois qu’une.

Pas plus de réussite pour Ben Maher avec sa nouvelle acquisition, l’ex monture de Marco Kutscher: Catelly. Dérobade à l’entrée du double…

Personne n’ira chercher le chrono de Nicolas Philippaerts qui au final s’impose alors que ce n’était vraiment pas gagné d’avance.

Si la prestation du cavalier belge à convaincu, ça n’aura pas été le cas pour tout le monde concernant celle du chef de piste, Peter Grant.
19 sans faute sur 40 partants au premier tour. Un barrage (trop) long. Technique. Piégeux à l’excès. Comme un petit sentiment de peut mieux faire.

Katanga, sérieuse candidate pour Aix-la-Chapelle

Au-delà du coup d’éclat, une tendance se dessine.

Katanga van het Dingeshof, seize ans, enchaîne. Double sans-faute en Ligue des nations à Ocala. Parcours vierge en Global Champions League. Et maintenant, victoire dans le GP de Shanghai.

Difficile de ne pas la voir rejoindre Impress K dans les plans de Peter Weinberg à l’approche des Mondiaux.