Six victoires consécutives à Maastricht. Huit titres mondiaux. Et toujours cette désagréable habitude de ne rien laisser aux autres.

Boyd Exell a encore frappé. Samedi soir, l’Australien a remporté la deuxième étape de la Coupe du monde d’attelage à quatre chevaux, au Jumping Indoor Maastricht. Seul meneur à boucler les deux manches sans la moindre pénalité, il s’est imposé avec une autorité déconcertante devant le Belge Glenn Geerts et le Néerlandais Koos de Ronde. Une sixième victoire consécutive dans le Limbourg néerlandais et un message limpide envoyé à la concurrence : the boss is back.

Six à la suite. Le compte est bon.

Boyd Exell, lui, pourrait presque demander qu’on lui installe une boîte aux lettres au MECC de Maastricht. Il y est chez lui !

Depuis six éditions, l’Australien y déroule le même scénario. Il arrive, maîtrise son sujet et repart avec la victoire. Cette année encore, personne n’a trouvé la parade.

Sur le parcours dessiné par Johan Jacobs, avec ses deux obstacles de marathon, son pont et ses passages étroits, la moindre approximation se payait comptant. Chaque balle renversée ajoutait quatre secondes au chronomètre. Un terrain idéal pour départager les audacieux des chirurgiens.

Exell a choisi de jouer les deux rôles.

Déjà sans faute lors de la première manche, le champion du monde a attendu le drive-off pour porter l’estocade. Dernier des trois finalistes à s’élancer, il a conduit Bajnok, Mad Max, Katydid Duchess et Barny vers un nouveau parcours parfait.

142,62 secondes. Zéro pénalité. Et 10,81 secondes d’avance sur son dauphin.

Une démonstration de précision à grande vitesse.

Glenn Geerts, deux balles et quelques regrets

Derrière l’Australien, Glenn Geerts a confirmé qu’il avait toute sa place parmi les hommes forts de ce début de saison indoor.

Déjà deuxième de l’épreuve d’ouverture vendredi, le Belge a récidivé samedi, cette fois dans la véritable manche de Coupe du monde.

Mais le scénario a changé.

Qualifié pour le drive-off, Geerts a affiché une belle vitesse, bouclant son parcours en 145,43 secondes. Deux balles renversées sont toutefois venues alourdir l’addition de huit secondes.

Résultat : 153,43 secondes et une deuxième place, devant Koos de Ronde, troisième en 162,21 secondes après douze secondes de pénalité.

Une performance solide, d’autant que Geerts venait déjà de monter sur le podium à Lyon une semaine auparavant.

Petit détail réglementaire, mais pas anodin : engagé à Maastricht grâce à une invitation, le Belge ne pouvait pas engranger de points au classement de la Coupe du monde. Son podium reste donc une récompense sportive, sans bénéfice comptable.

Pour la confiance, en revanche, difficile de faire beaucoup mieux. 

Chardon hors du podium, Exell déjà dans la course

L’autre grand nom attendu à Maastricht, Bram Chardon, n’a pas réussi à rejoindre le trio final. Le Néerlandais, pénalisé de huit secondes en première manche, a dû se contenter de la quatrième place, devant le Tchèque Radek Nesvačil.

Pour Exell, cette victoire marque un retour réussi sur le circuit indoor. L’Australien avait fait l’impasse sur l’ouverture de la saison à Lyon, remportée par l’Allemande Anna Sandmann, première femme de l’histoire à s’imposer dans une manche de Coupe du monde d’attelage à quatre chevaux.

Un choix de calendrier qui ne semble pas avoir perturbé le champion.

Après deux étapes, Anna Sandmann conserve la tête du classement général avec 13 points, devant Boyd Exell, deuxième avec 10 unités. Radek Nesvačil suit avec neuf points, tandis que le champion en titre belge Dries Degrieck occupe la quatrième place avec sept points.

La prochaine confrontation est programmée à Stuttgart, le 14 novembre.

Le roi n’a pas abdiqué

Onze fois vainqueur de la finale de la Coupe du monde, huit fois champion du monde, Boyd Exell n’a manifestement pas encore épuisé son appétit de victoires.

À Maastricht, il n’a pas simplement gagné. Il a rappelé que dans une discipline où quelques centimètres peuvent coûter quatre secondes, la maîtrise reste la plus redoutable des armes.

Sixième victoire consécutive dans la même arène. Boyd Exell s’est, lui-même fait citoyen d’honneur de la ville mosane.

Retrouvez les résultats complets de la manche de Coupe du monde de Maastricht ici

(Photos ©FEI/Leanjo de Koster)