Le compte à rebours est lancé. Réunie ce lundi au siège de la Fédération Royale Belge des Sports Équestres, la Belgique a officialisé la composition de sa délégation pour les Championnats du monde d’Aix-la-Chapelle, organisés du 10 au 23 août. Les six disciplines seront représentées par des équipes qui respirent la continuité et la performance. Pas de coup de théâtre dans les sélections, mais un constat : la Belgique arrivera en Allemagne avec de solides arguments pour jouer les premiers rôles. 

Pas de grand suspense, mais une logique sportive

Il n’y aura pas eu de feuilleton de dernière minute. Ni d’absence retentissante. Ni de pari totalement fou.

Les noms dévoilés lundi reflètent tout simplement la hiérarchie du moment. Les cavaliers qui ont enchaîné les performances ces derniers mois seront bien du voyage à Aix-la-Chapelle, théâtre des Championnats du monde du 11 au 23 août selon les disciplines. Une sélection cohérente, attendue et assumée par les différents team managers des six disciplines. 

Obstacle : une équipe qui respire l’expérience… et l’ambition

C’est évidemment en jumping que les regards seront les plus nombreux.

Peter Weinberg qui a du composer avec le forfait de Gilles Thomas et Ermitage Kalone (notre article ici ) et un James Bond un peu en retard sur son retour au plus haut niveau, pourra compter sur un groupe qui connaît les grands rendez-vous par cœur. Pieter Devos fera équipe avec Casual DV Z, la jument Zangersheide qui l’accompagne depuis plusieurs saisons. Nicola Philippaerts s’élancera avec Katanga vh Dingeshof, l’une des juments les plus régulières du circuit. Abdel Saïd misera sur Wathnan Quaker Brimbelles Z, tandis que Thibeau Spits sera associé à Impress-K van ‘t Kattenheye Z, l’étalon noir qui creuse son trou parmi les meilleurs chevaux du monde. Emilie Conter complète la sélection avec Portobella van de Fruitkorf, une jument BWP qui ne cesse de franchir les paliers. 

Entre l’expérience de Devos et Philippaerts, la régularité d’Abdel Saïd, l’éclosion de Thibeau Spits et la progression constante d’Emilie Conter, la Belgique possède des arguments solides pour viser un nouveau podium mondial.

Dressage : Verboomen en chef de file

La Belgique assume son nouveau statut dans la hiérarchie du dressage mondial.

Le quatuor titulaire sera bien entendu emmené par Justin Verboomen et Zonik Plus, toujours numéro un mondial en juillet. À leurs côtés, Larissa Pauluis fera confiance à Flambeau, véritable pilier du dressage belge depuis plus d’un an maintenant. Jeroen Devroe prendra le départ avec Lestor, tandis que Wim Verwimp sera associé à Jedai de Massa. Un collectif qui mêle expérience, régularité et un leader capable de viser les sommets individuels. 

En cas de coup dur, Tommie Visser et Karma Begijnhoeve resteront en embuscade. Néerlandais de naissance, installé depuis de nombreuses années en Belgique, Visser fait figure de « pioche » belge de l’autre côté de la frontière. Il restera toutefois en stand-by à domicile, prêt à rejoindre la délégation si l’un des titulaires devait déclarer forfait avant le début des championnats. 

Avec Justin Verboomen en chef de file et une Larissa Pauluis toujours aussi régulière, le dressage belge n’a sans doute jamais abordé un championnat du monde avec autant d’ambitions.

Concours complet : l’expérience avant tout

Sous la direction de Kai-Steffen Meier, le complet belge mise sur un savant équilibre entre expérience et régularité.

Lara de Liedekerke prendra le départ de ses cinquièmes mondiaux avec Kiarado d’Arville, l’un de ses quatre chevaux qualifiés . Karin Donckers sera associée à Leipheimer van ‘t Verahof, un cheval qu’elle connaît par coeur. Maarten Boon défendra les couleurs belges avec Gravin van Cantos, tandis que Wouter De Cleene misera sur Ragdoll De Tamise. 

Une sélection qui récompense les couples les plus performants de ces derniers mois et qui offre à la Belgique une réelle profondeur d’effectif. Si Lara de Liedekerke apparaît comme la principale carte individuelle, l’équipe possède suffisamment d’expérience pour nourrir des ambitions dans le classement collectif.

Para-dressage : cinq couples entre expérience et nouvelle génération

Le para-dressage belge se présentera à Aix-la-Chapelle avec cinq couples : Barbara Minneci et sa nouvelle perle Freiherr von Nymphenburg, Kevin Van Ham et Eros van Ons Heem, Francesca Vanhoeck et Fastlane van ‘t Beekhof, Emma Vercammen et Odin, ainsi que Charlotte Couckuyt et Picador van het Leiedal en réserve. 

Barbara Minneci et Kevin Van Ham apporteront le vécu des grands championnats. Minneci, médaillée de bronze européenne et multiple participante aux Jeux paralympiques, emmènera le groupe par son expérience, tandis que Kevin Van Ham reste une valeur sûre du para-dressage international.

Voltige : une génération qui prend son envol

La Belgique sera représentée en individuel par Jolien Aerts avec Joe D’Or et Lauren Vanlerberghe avec Glenn. Les deux voltigeuses prendront également part à l’épreuve par équipes (une première pour la Belgique aux mondiaux) aux côtés d’Auke Talpe, Saar Borgmans, Lotte Berghman-Pukova et Zita Goffaux, sur la jument Bogar. 

Jolien Aerts figure aujourd’hui parmi les meilleures voltigeuses mondiales et possède déjà une solide expérience des grands championnats. Lauren Vanlerberghe, de son côté, domine la scène nationale depuis de nombreuses années. Ensemble, elles porteront les ambitions d’une discipline qui continue de grandir en Belgique et qui espère franchir un nouveau cap à Aix-la-Chapelle.

Attelage : un trio qui connaît parfaitement la route

En attelage à quatre, le chef d’équipe Mark Wentein s’appuiera sur Dries Degrieck, Glenn Geerts et Tom Stokmans.

Dries Degrieck mènera un attelage composé de Jelviro, Koning, Favory Fáraó, Jonge Jan, Daan 8 et Helios. Glenn Geerts prendra le départ avec Luigi, Katano, Vlieger, Jordy, Kendrik et Fedor, tandis que Tom Stokmans disposera de Leander, Helios, Plop, Nobel, Nozem et Mister Bono van ‘t Hooge. 

Sur le papier, il s’agit probablement de l’un des collectifs belges les plus expérimentés de toute la délégation. Deuxième mondial, Dries Degrieck fait figure de leader naturel. Il a tout gagné ou presque depuis plus de six mois. Glenn Geerts, solidement installé dans le Top 10 mondial, et Tom Stokmans complètent une équipe qui possède déjà plusieurs médailles de poids à son palmarès. De quoi nourrir de réelles ambitions dans une discipline où la Belgique a déjà signé de très belles pages au mondiaux avec Félix-Marie Brasseur (2 x champion du monde) ou Edouard Simonet bronzé en équipe et en individuel)

Rendez-vous à Aix

Les listes sont bouclées. Les discussions de couloir peuvent s’arrêter. À partir d’ici, ce sont les chronos, les barres, les reprises, les obstacles de cross et les cônes qui parleront. Dans l’arène de la Soers, la Belgique ne débarquera pas en simple figurante.

Sur le papier, les Red Musketeers présentent sans doute l’une des délégations les plus complètes de leur histoire récente. De l’obstacle au dressage, du complet au para-dressage, sans oublier la voltige et l’attelage, toutes les disciplines arrivent avec des couples capables de regarder les meilleures nations droit dans les yeux.